水族館の鈴木くん

突然のお誘い

　お昼休みが終わる10分前。

　教室に戻ると、賑やかな雰囲気にまだ満ちていた。皆んな仲の良いグループで楽しげに話したり、遊んだりしている。
　私はいつもならまだ教室には戻っていない。学食からの帰りの廊下で、玲奈《れな》と喋りながら歩いてるところだ。

　あっ、いた。

　賑やかなクラス内で、鈴木くんはもう自分の席に座っていた。

　教壇から1番後ろ、窓際の席。

　鈴木くん、ぼんやりと窓の外見てるし。

　夏の青空には、大きな雲がゆったりと流れていて、鈴木くんのおっとりした空気感ととても合っている気がした。

　……ふふっ、こっそり近づこうっと。

　バレないように……、バレないように。

　ゆっくり歩いて、無事に自分の席についた。鈴木くんは、あいかわらず窓の景色を眺めている。さて、ここからどうしよっか……。
　じぃ～っと、鈴木くんの頭の後ろに視線を送っても仕方ないわけだし。よし、

「こほん」

　私の声に反応して振り向くでしょ、きっと。

　窓の外を眺めていた鈴木くんは、ん？　あれ？　なんか、無反応なんですけど？

「あ～、んんっ……」

 さっきより、ちょっと声を発してみた。なのに……。全然反応しないじゃん。窓の外に広がる雲のほうにばっか目線がいってるのがムカつく…………。フフッ、よ～しっ。

　私は自分の席から離れて、鈴木くんにそっと近づいた。

　耳元で、呼んであ・げ・る・ねっ。

「すずきくん……」
「わわっ！？　は、はいっ！？」

　よしっ！！　大成功～。うっしっしっ、めちゃくちゃ驚いてる。

「い、一条さん！？　えっ！？　な、なんでここに！？」
「んん～？　なんでって、だって私の席、鈴木くんの隣だもん」
「あっ、そ、そっか！？　あ、あれ！？　で、でも、ぼ、僕の席に……、えっと～……」

　近いって言いたい？　まあ、そうだよね、何か用がないと可笑しな感じだし。鈴木くんを驚かしたかった、っていうのはまずいから、

　もう一つ、別の用事を鈴木くんに伝えた。

「写メ、ありがとっ」　

　鈴木くんは一瞬キョトンとしたけど、すぐわかったみたい。慌てて私に話しかけてきた。

「あ、あぁ！　そ、そんなそんな！　全然良いよ。えっと、イルカ気に入ってくれた？」
「うん、すごく良い。鈴木くん、写メ撮るの上手なんだねっ」
「あっ、いや～、そ、そうかな」

　照れながら言いつつも、まんざらでもない感じ。ふふっ、分かりやすい。鈴木くん、すごく嬉しそうに笑ってるもん。

「僕ね、イルカショーの写メを何度も撮ったりしてるから、その、アングルとか、イルカがジャンプするタイミングとか、ちょっとコツを掴んだりしてて。それで、わりとうまく撮れる感じなんだ」
「へぇ～、そうなんだぁ♪  良いなぁ、写メのコツ。私も……、コツを掴んだら、上手く撮れるかも？」

　少しおどけた感じで、鈴木くんに尋ねた。純粋に知りたかった。だって、イルカを可愛くとれるんだもん。でも、教えて、っていうのが
、この時はなんだか恥ずかしくて。だから、鈴木くんが教えてくれるような流れを作ろうと思ったの。そしたら、鈴木くんは、

「うん！　コツを掴んだら、イルカをうまく撮れるよ！」
「ほんと！　華でも？」
「もちろん！　ねぇ、一条さん」
「うん？　なぁに？」

　きた！　うっしっし、鈴木くんに、イルカの写メ撮るコツ、教えてもらえ、

「今週の土曜日、水族館行こっ！」
「えっ？？」

　私の頭はフリーズした。ん？　………、あれ？　今鈴木くん、なんて言って、

　キーンコーン、カーンコーン。

　昼休みが終わるチャイムに、ハッとした。

　や、やば！　えっと、す、鈴木くんにも、もう一度、き、聞いてみないと！？　だ、だって、聞き間違いかもだし！　だっ、だって、おとなしい鈴木くんがだよっ！？　そんな鈴木くんが、ま、まさかね！？

　私は慌てて鈴木くんの顔を見た。

　なっ！？　す、鈴木くん！？！？

　私は驚いた。

　だって、すごく顔が赤いんだよ！！　う、うそ！？　な、なんでそんなに顔が赤いの！？　それってなんかすごく照れているみたいだし！　じゃ、じゃあ、さっき鈴木くんが言ったのって、聞き間違いじゃない！？

『今週の土曜日、水族館行こっ！』

「つっ……！？」

　私の頬が熱くなる。

　や、ヤバい！　と、とりあえず自分の席に！！

　慌てて鈴木くんから視線を外し、隣の自分の席に座った。

　激しくなる私の鼓動。教室内の休憩中のざわめきは、先生が入ってきて静かになる。そのせいで、私の中の動揺は恥ずかしいくらいに感じられて。

なになに！？　こんなにドキドキしなくていいじゃん！？　お、落ち着いて、落ち着いて、私！

　でも、隣の席の鈴木くんが気になって、落ち着けない。

　も、もう！　す、鈴木くんの、せいなんだからっ！！　

　この日の午後の授業は、私の頭に何も入らなかったのはいうまでもなかった。