おつよん！ 〜インカとハッカの世界で一番キケンな夏〜

第9話「灯油」の大火災

図書館へ行こう

  あなたもそろそろ「おつよん」の勉強が楽しくなってきた頃ではないだろうか？

  少なくともわたしはとても楽しい。

  なんといっても、知らない世界を新しくのぞき込むという体験は胸が踊る。

  学び始めというのはどんな事でも──たとえその対象が危険物という物騒な代物であっても──ワクワクするものだ。

  前回の話でわたしたちは静電気について学んだ。

  わたしはそれについてより詳しく知りたくなった。

  いつのまにか、わたしの理科アレルギーもだんだんと弱まってきたようだった。



  わたしは夏休みのある午後、図書館へ行こうと決めた。

  静電気についてもっと調べるのだ。

  せっかく興味が湧いてきている今こそチャンスだ。

  こんな知的興奮は小学生の自由研究のとき以来だった。

  でも、そこはわたしにとって、あまりに久しぶりの場所だったので少し緊張していた。

  本がたくさんあるような空間は、勉強とは縁遠かった人間には足を踏み入れがたい。

  近所の大きな図書館は徒歩でも行けるような距離にあったのに、一人で行くのはなんとなく怖かった。

  さんざん迷ったあげく、わたしは妹のハッカにいっしょについてきてと頼むことにした。

  彼女は快諾した。

「いいよ。ちょうど部屋で勉強するのにも飽きた頃だったし、私も調べたいものがあったから」

「よかったー。ありがとう。ところで、ハッカは何を調べるつもりなの？」

「ミカエリス・メンテン式についてかな」

  と妹は答えた。

「み、みかえるす……めんめん……？」

  彼女が知りたいというそれは、聞き慣れないおまじないの呪文のような言葉だった。どうやら化学の何かの公式らしい。

  しかし安心してもらいたい。

  この式は「おつよん」の試験には出てこない。

  だから、ぜひ覚えないでおこう。