エリュシオンでささやいて

第8章 Loving Voice

16.

　



　帰社後――。
　車を運転しながら、須王が笑う。


「お前がなればいいだろう、課長。俺が課長するよりもよほど現実味がある」

「いやいや、そっちの方が現地味ないから！」

「育成課、元々お前以上に知識ある奴いねぇじゃん」

「あたしはそんな……」

「お前の顧客フォローと管理が徹底していたから、あのデブなにもしねぇで判子だけでやってこれたんだ。下のふたりなんてお前の批判しかしていなかっただろうさ。だからお前に出来たことを、出来ねぇ」

　企画百本ノックのことだろうか。

「……今、俺がプロジェクトの方にお前を使ってるから、お前企画の仕事も出来てねぇよな」

「あ、メールのやりとりとか電話は合間に入れてるから大丈夫。あとはパソコンの表計算やグラフというものが出来れば、パソコン作業も早く終わるんだけど」

「なんで必要？」

「育成の伸び率はやはりぱっとわかった方がいいじゃない？　表でもグラフでも。そこがさっさとクリアしないと、次の話題にいけないでしょう」

「はは。恐らくそこまで考えている社員は、他にいねぇな。大体パソコンなんて、ネットで遊ぶ道具になってるだろ」

「え、でも女帝は……」

「お前、三芳を部下に使え」

「へ？　受付じゃない。あなたの秘書もやってるでしょう？」

「……俺、体制を変える」

　須王の横顔は厳しい。

「このままじゃ、エリュシオン潰れるぞ」

「……っ」

「潰さねぇためには、変えるしかねぇ」

「でも味方がいないよ？　誰がスパイなのかもわからないんだから」

　須王は黙ってなにかを考え込んでいた。
　
「あ、そうだ。帰り、病院の近くで下ろして貰ってもいい？」

「なんで？」

「お買い物したいの。今がどういう状況下はわかっているんだけど、ちょっと寄りたいところがあって」

「わかった。俺も行く」

「……ひとりでも歩けるんだけどね」

「駄目だ。それに……外でデートしてなかったから、しようぜ？」

「デ、デートって」

「恋人らしいことしねぇと、お前にそっぽ向かれるしな」

「そ、そんなことは……」

　ダークブルーの瞳が、からかうような光を宿している。

「俺が、お前とデートしてぇんだよ。九年前から、お前と学校の外でも手を繋いで歩きたかったから。だから遊園地、すげぇ楽しかったし」

「……っ」

「今はこんな状況だけど、必ず俺がなんとかするから。だから今は、楽しいことだけを考えよう。……出来る範囲で、思い出を作ろう」

「……ん」

「俺が守る」


　握られた手は力強くて、頼もしい。

　棗くんの盗聴器探索機にもひっかからなかった車内。
　そしてあたしや須王のカバンや服も異常なし。　

　だったらきっと、どこに行こうとしているのか……、誰もわからないはずだから。今あたしが初めて口にしたことが、敵にわかるというのなら、それは超能力集団だ。それはありえないと思うから。

　さあ、束の間のお外のデートを。

　ふと牧田チーフの姿が頭に浮かび、それを振り切るように頭を振る。

　大丈夫、あたしはあんなにはならない。
　須王がいるんだから。

　だけどやはり、なにか不安だった。


　
　
　*+†+*――*+†+*


　向かったのは、病院近くのショッピングモール。
　横浜ほどではないけれど、最近出来て話題になっている場所でもある。
　
　地下駐車場に行くとたくさんの車が停まっていて、なかなかに空きスペースがない。二周目でようやく見つけた場所に、須王がハンドルを切りながら普通にバックをしているのを見て、思わずじっと見てしまう。

「どうした？」

「いや……そんなに狭い場所にうまいなと」

「東京でこれくらい出来なきゃ、ずっと走ってるしかないだろうよ」

「はは、そうだね。赤レンガの駐車場が大きくて空いててよかったよ。本当によかった……」

　今思えば無謀な運転をしていた。
　よく無事で帰って来れたものだ。

「今度慣らせばいい。こっちでもアウディの方でも。国産がいいなら、なにか買うか？」

　あめでも買ってやるか？　と言わんばかりのごく自然な会話の流れ。
　本当にこの男は、どれほどお金を稼いでいるのかわからないけれど、金銭感覚がおかしい。
　まあ、あれだけ立派なマンションを王城にしているのなら、付属品も大した価値がないのかもしれない。

「いりません！」

　きっぱりと拒絶すると、愉快そうに須王は笑いながら、あたしの頭をぐしゃぐしゃにした。

「な、なにを……」

「なんだか、最近特にお前が可愛くてさ」

　さらりと、場所も構わず、甘い言葉を吐く王様。


「な、ななな！　なにを言ってるの！」

「怒った顔も可愛くてさ。虐めたくて仕方がねぇんだよ、その尖った唇が可愛くてさ、こうやって奪いたくなる。ん……」

　しっとりとした須王のキスは、されただけで身体が火照ってしまうが、女心をくすぐるのか、やはりキスをされた後は気恥ずかしくて、そっと俯いてしまう。須王とのキスは好きなのに、いつまでたっても慣れない。

「……お前、ツンデレっ気があるよな」
　
「は!?　どこが!?　それを言うならあなたでしょう!?」

「俺、でれでれしていても、お前につんつんしてねぇぞ。つんつんしてたのは、お前」

　そう言われれば、そうかもしれない。
　須王の態度は、つんつんではなかった気がする。

「俺はヤンデレかもな」

「病んでるの!?」

「ああ。お前に関しては病的に。一歩間違えれば気狂いになりそうなくらい、お前のことばかり考えてる。言ったろう、監禁したいって。他の男に目を向くのならいっそと、物騒なことも考えたくらいだ」

「……っ」

「多分俺、面倒臭い男なんだろうな。……さ、降りるぞ」

　あたしは須王の腕を掴んだ。

「どうした？」

「あたしも負けないくらい、面倒な女だから」

「はは。お前は優等生すぎる。もっと俺に我儘を言えよ、もっと淫らになれよ。お前のためなら俺、なんでもしてやるから」

「……っ」

　斜めから向けられるダークブルーに酔わされながら、やがて自然に唇が重なり、甘いキスに堪能して外に降りた。