歪な繋がり ～始まりはほんの出来心だった～

第十九話 恋人

　屋上での出来事から綾樹と結羽は付き合い始めるようになった。
　その日の休日。

　映画を見に行く約束していた綾樹は、待ち合わせ場所である駅前で結羽を待っていた。
　早めに家を出たこともあり、三十分くらい前から待ち合わせ場所に来ていた。

　結羽との初デートの高揚感に包まれて心が躍っている。
　綾樹は少しドキドキしながら、スマホで時間を確認する。

　もうすぐ集合時間が近づいていた。

「綾樹！」

　名前を呼ばれ、綾樹はスマホから顔を上げる。
　振り返ると、結羽が笑顔を浮かべて近づいて来た。
　結羽は白いワンピースに柳葉色の上着を羽織っており、その姿は秋のイメージにぴったりだった。

「ごめん、待たせちゃった？」

　結羽が少し息を切らしながら言った。

「いや、全然。俺も今来たところ」

　本当は三十分前に来ていたが、綾樹はあえてベタな返答をした。

「じゃあ、行くか……」

　綾樹は緊張しながら、結羽にそっと手を差し出す。

「うん……」

　同じく結羽も緊張していて、照れくさい笑みを浮かべながら綾樹の手を取った。
　そして、お互いの手の温度を感じながら駅通りを歩き始めた。


　◇　◇　◇


　チケットの販売機に辿り着き、二人は見たかった映画のチケットを購入する。

「上映時間まで三時間あるな……どっかで時間潰すか」

「そうだね」

　綾樹の提案に結羽は賛成する。

「どこ行くか……あ、結羽の行きたいところでもいいぞ」

「私は綾樹の行きたいところでもいいよ」

「そう言われてもな……結羽は休みの日、どこに出掛けてんだ？」

「私はいつも家で過ごしているからな……あ、テスト期間明けにストレス発散でカラオケやゲーセンとか行くかな」

「カラオケにゲーセン⁉︎　え、マジで！　俺、カフェでお茶するイメージしてたわ」

　結羽の意外な一面を知り、綾樹は吃驚する。

「へぇ、私ってそういうイメージなんだ」

「そうだよ。普段は大人しい感じだけど、実はアクティブなんだな」

　結羽は少し嬉しそうに笑い、照れ隠しに髪をかき上げた。

「ちなみにカラオケで最高得点はどのくらい？」

「九十二点かな」

「九十二点⁉︎　は⁉︎　俺なんか八十点の壁を越えたこともないんだぞ！」

「たまたまだよ」

「たまたまで取れる点じゃないぞ」

　そこで綾樹は閃いた顔をした。

「なぁ、映画まで時間あるし、カラオケに行こう。そこで俺と勝負しないか？」

「勝負？」

「そう。退室時間までどっちが最高得点取れるか。そんで、負けた奴が勝った奴に好きな物を奢る。どうだ？」

「いいね！　面白そう！　たまには歌ってストレス発散したい気分だし！」

「よし、じゃあ行くか！」

　二人は手を繋ぎながら、近くのカラオケボックスへと向かった。


　◇　◇　◇


「…………」

「ふふっ」

　ベンチで項垂れる綾樹の隣で結羽は嬉しそうにクレープを頬張っていた。
　あれからカラオケボックスで二人は二時間歌い、勝負の結果は結羽の勝利となった。

「綾樹、そんなに悔しかった？」

「悔しいに決まってるだろ！　てか、結羽歌上手すぎだろ！」

「そうかな？　綾樹も上手かったよ」

「ホントか？」

「ホントホント」

　綾樹の問いに、結羽はうんうんと彼が奢ったクレープを頬張る。

「お前……合唱コンで独唱あったら立候補しろよ」

「えー、嫌だよ。目立ちたくないし」

「じゃあ、俺が推薦する」

「だから、嫌だってば！」

「何でだよ！　そんなに良い声持ってんのに！」

　綾樹の言葉を聞いて、結羽は照れくさそうにしていると、ふと笑いが込み上げた。

「何だよ……俺が負けたのそんなに可笑しかったのか？」

「ふふっ。ううん、そうじゃないの。テスト以外で綾樹に勝ったの初めてだなって思って」

「あー、言われてみればそうだな。あ、なんならまた勝負するか？」

「いいね！　テスト勉強のモチベーション上がりそう！」

　綾樹の提案に、結羽はテンションが上がる。

「じゃあ、決まりだな。負けた方が罰ゲームってことで」

「罰ゲームかぁ……いいね！　内容何にする？」

　問い掛ける結羽に、綾樹は「んー……」と考え込む。

「自分が苦手なものを体験するのはどうだ？」

「苦手なものか……私はジェットコースターかな。あの身体が引っ張られる感じ苦手なんだよね……綾樹は？」

「俺はお化け屋敷……恥ずかしながら」

「え、そうなの？　何か意外」

「急に飛び出してくるのが心臓に悪いんだよ……」

「あー……なるほどね。私、ホラーは得意な方だけど何かわかる」

「じゃあ、お互い苦手なものを暴露したことだし、結羽、負けないからな」

「私も。今度は負けないよ」

　二人は新たな約束に心を躍らせながら、少しずづ時間が経つのを忘れてしまった。

「じゃあ、そろそろ行かないとな。上映時間が迫ってきた」

「あ、ホントだ。行こう！」

　綾樹がスマホで時間を確認してベンチから立ち上がると、結羽も続いて立ち上がる。
　結羽の笑顔が一層輝き、綾樹も心を躍らせながら、二人は手を繋いで映画館へ向かった。

　そして、映画が終わった後、二人は帰り道で感想を言い合いながら、夕暮れの街がどんどん明るくなっていくのを見つめていた。
　次のデートプランを話し合いながら、自然と明るい未来を思い描いていることに気づくのだった。



【了】