『刻の輪廻で君を守る』

05章『喧騒下のアブダクテッドな天使様』〈転〉

05章-13

＊＊＊05-13-09

「は？」

　今度こそ、バルは目が点になった。

　そして、数瞬後、爆発する。



「何を言ってるんだよー！　言ったろ！　もう無理なんだよ！　蒸気船に乗られたら、港を出られたら追いつけやしない！　何を訳の分からないことを……」
「それでも、俺はリアンを救う。守るんだ！」

　俺とバルの視線がかち合う。


「……本気なん？」


　バルは一瞬、言葉を詰まらせ、じっと俺を見る。静かな沈黙が流れて二人の視線が交差する。


「ああ」


　俺の覚悟を見てとったバルは一度だけ、大きく呼吸をためて深呼吸をし、そしてゆっくりと左手をあげた——

　そして、それを見た周りの子供達は各々、その武器を降ろすのだった。

　だが、

「ちゃんと聞かせてもらえるんだよなー」

　そう。バルは理由を求めたのだった。




　地下室の隅、その古ぼけた木のテーブルと椅子代わりの木箱に腰掛け俺たちはバルと相対した。

　懐中時計の時刻は14:25

　時間がどんどん迫ってくる。

　時計の針が一秒ずつ進む音が、俺の鼓動と重なり、焦りを煽る。

　刻戻りが発動できる猶予は、もうすぐだ。

　15分——この短い時間の中で、リアンを救わなければならない。

　——落ち着け、俺。

　バルに気づかれないように静かに深呼吸をする。

　まだだ。まだ、観察し、分析する。作戦を推定するのはまだだ。

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