『刻の輪廻で君を守る』

04章『喧騒下のアブダクテッドな天使様』〈承〉

04章-16

＊＊＊04-16-06

「分隊長殿！　ご報告が！」
「なんだ？　……うーん……」

　チラッと俺たちを見てから、伝令と思しき憲兵と庭の端に移動してこそこそと報告を受ける。

　……そんな聞き耳なんか立てたりせんわい。

「やっぱり、なんかアッシュって少尉に対して不機嫌よねー。何かあったの？」
「別に。さっき初対面で何もあるわけないだろ」
「それもその筈なのよね……」

　右腕の痛みがじんわりしてくる。

　機嫌が悪いのはこの痛みのせいだな、きっと。

　と、その時、

「馬鹿なッ！　誰が許可したのだ！？　港湾局が認めたのか！」

　辺りに響くほどの大声でユリウスが叫んだ。

　機密情報だったんじゃないのかよ……という突っ込みが出来るレベルではない。

　明らかに真っ青になって目の前を凝視していた。

「……」

　そして、こちらに来るとそっとレイチェルを招く。

「え？　うーん……」

　俺の支えから離れることを少し悩むも、俺が大丈夫だから、と合図するとしぶしぶユリウスの元で何やら話し始める。

　その間、俺はまた地面を端から端へとじっくり調べていく。

　雑草だらけの中に酒樽の破片であろう木片が散らばり、そして……一部、雑草が何かで折れている部分がある。

　この跡は？

「ええ！？　アルサルトの蒸気船が出航するのを誰が許可したのよ！　容疑者の船をそのまま見過ごしたの！？」
「サファナ判事、声が大きい！」
「でも、それって……それって……」

　あのレイチェルがひどく動揺している。滅多なことで動じないあの、レイチェルが？

　レイチェルは俺の方を見て、どう口にするか答えあぐね、そして意を決して口を開く。

「アッシュ、聞いて欲しいの」
「サファナ判事！　彼は部外者です！」
「彼は関係者よ！　私もね！　聞いてもらう必要があるわ」
「……わかりました」

　ユリウスが不承不承、頷く。

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