キケンなバディ！

daidai

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シーズン１

第８話　後編

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キケンなバディ！　第一期
第二章　港街の住人

　　　１

「…ところで明日のことなんだが、一緒に街に出掛けないか？改めてお前を知り合いに紹介したいんだが…」
「良いよ、それよりテレビ観ていい？」
「構わんが…何を観るんだ？」
「『ザ・ベストテン』よ、そろそろ始まるわ」
「もうそんな時間か…」

　夏女はテレビ好きが高じて、いつしかリビングルームを占領するようになった。ただ、彼女はバラエティー番組の他、報道、スポーツ、ドキュメント、映画、ドラマ、アニメなど、あらゆる番組ジャンルを鑑賞して、そこから情報を得ていた。
　また、新聞や雑誌、小説を読むようになり、頭脳明晰で学習能力が極めて高いためか、すぐに物事を覚えることを得意としていた。
　夏女には記憶障害を補う能力が備わっており、真部はただただ驚くばかりであった。

「…あまり夜更かしするなよ、明日は忙しくなる」「は～い」
　夏女は素直に俺の言うことを聞いて、自分の部屋に戻った。
「じゃあ寝ようか～」「きゅう～」
　牝海豹ハジメはすっかり夏女に懐いて、彼女の部屋で寝ていた。
　
　翌朝、俺はいつものように朝の光を浴びていた。夏女も規則正しく起きて朝食の準備に取り掛かろうとしたが、俺はそれを止めようとした。

「もう出かけよう、飯は外で食べればいい…」
　真部は愛車に夏女を乗せて、挨拶回りを始めようとした。
　まず、向かったのは和田岬で、そこには釣り仲間が集まっており、夏女は彼らのアイドル的存在であった。
　真部は釣り仲間に夏女が探偵助手ビジネスパートナーになったことを伝えて、その場を後にした。それから行きつけの釣具店、駄菓子屋、定食屋、商店街と近所中を回っていき、そのまま神戸都市部に向かうのであった。
　
「はじめから親戚の娘こじゃないと思ってたよ」
「記憶喪失とは難儀やな、真部さんに任せて大丈夫？」
　真部たちは行きつけの喫茶店＜フリージア＞を訪ねて、改めて夏女のことを話した。
　そして、マスターたちと軽く世間話をした後、俺が贔屓している花屋へと向かった。

「あら、真部さん、いらっしゃい…そちらの方は？」
　花屋の女性店員は、真部に連れがいることを珍しく思っていた。彼女の名は池田輝代いけだてるよ（三九）、旧姓は鳳おおとり   輝代てるよで元舞台俳優である。
　現在は北野町の人気花屋＜KITANO    WORKSHOP　北野花工房きたのはなこうぼう＞を営む男の妻となって、第二の人生を送っている。

「紹介するよ、彼女は山口夏女といって…話せば長くなるんだが…」
「…真部さん、そのお嬢さんにうちの花をプレゼントするんですか？」
「違うよ、ちゃんと説明するから…〝彩友さゆ〟ちゃんはいないのか？」

　真部たちの眼前にいる二枚目の男性は　＜ＫＩＴＡＮＯ    ＷＯＲＫＳＨＯＰ　北野花工房＞の経営者(オーナー)、店長である池田　徹いけだ　とおる（四二）であった。彼は日本で数少ない一流のフラワーアーティストであり、世界を舞台に活躍するデンマーク人のフラワーアーティストに弟子入りして、その後、念願の自分の店を持つ。
　輝代は彼の店の常連客で、意気投合して自然に結ばれた。

「…彼女はお得意様のところへ配達に行ってるけど、話っていうのは？」
　俺はその場にいる二人に夏女のことを話して、次の目的地を目指そうとした。
　
真部たちは北野町を抜けて、三宮駅前の高架下商店街へと向かった。
まともな店があれば、一般人では理解できない店が存在する。俺にとっては憩いの場であった。

　夏女を連れて訪れた店は、一軒の質屋であった。外装はレトロな感じで汚いショーウインドウを覗くと、質流れ品・買取品の一部が適当に並べてあり、商売っ気がないように見える。俺は貴重な客カモの一人だろう。

「…ちょっとは掃除しろよな…お～い、客が来たぞ～」
「あ？何だ、あんたか…また冷やかしに来たのか……！」
　質屋の主人は夏女と目が合って、態度を一変させた。

「こんな辛気臭い店に女神が舞い降りたぞ」
「愛人を見せびらかしに来たのか？」
「その台詞は聞き飽きたよ、彼女はうちの助手だ」
「あの…ここはどういう店なんですか？」
「え？…お嬢さんは質屋を知らんのか？」
「ちゃんと教えてやれ、質屋に似せた非合法あぶない店だと…」
「あんたも同じ穴の狢だろ…俺にだってポリシーがあるさ…麻薬ヤクや警察マッポの押収品、偽物バッタもんブランドの品物ブツは扱っていない」
「？」
　夏女は主人の隠語に苦戦していた。

　質屋の主人の名は渡貫　倫也わたぬき　ともや（四一）。彼は以前、暴力団組織に属しており、刑事だった真部の世話になっていた。そして、刑務所の出入りを繰り返して、足を洗った後、職を転々として、質屋を開業して落ち着くのであった。
　真部の言った通り、渡貫の店は合法ではない。流れてくる買取品は一般社会に出回っている物の他、武器弾薬、泥棒やスリが盗んだ貴金属などを陰で取引している。よって、闇社会では折り紙付きである。

「…変わったお店ね、ここも行きつけなの？」
「ああ、欲しいものがあったら買ってやろう」
「…えっと、じゃあ、この腕時計欲しいんだけど…」
「そんなので良いのか？じゃあ、ツケといてくれ」
「質屋にツケるとはどういう了見だ」
「すみません、私が払います！」
「いやいや、その必要はない、今度はあんた独りで来てくれ」
　渡貫は夏女に笑顔を振りまいて、商品の腕時計を譲った。真部たちは質屋を後にして、次なる目的地を目指した。

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