【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第八部 大嫌い

第二十一話 強くなって欲しくない

　雹は陽炎達がスノードームに入ると、それを胸元にしまい込み、剣を手に、鴉座の縄を斬ってあげた。
　斬り解けられた解放感に鴉座はほっと息をつくも、雹に銃口を向けた。
　雹はさして驚いた様子もなく、微笑ましげに鴉座を見つめた、銃口ではなく。

「さて、ここで考えられる貴殿の思考回路。もう耐えきれない、糸遊が乱暴にされるのは。それか、糸遊を解放しなさい、かな」
「――違います、あの中に私も入れなさい」
「ふふ、それは無理だ。貴殿には、この中で生き延びることのできる強さはない。糸遊の足手まといになるだけ――足手まといにならない為に、これから俺が鍛えようとしてるんじゃないですか。バカですね、無傷の騎士と呼ばれてることを忘れてるんですか？　銃など効きません、例え頭でもね？　それが――無敵という名の、強さです」
「……陽炎は、そんな化け物になるんですか？」

　鴉座が化け物と言うと、雹は目を細め、初めて瞳を伏せ目じゃなく見開き、鴉座を見やった。そして、彼の気迫に怯えてる隙に、雹から短銃の先を斬られ、使い物にならなくさせられた。
　雹は、淡々とした口調なのに、何処か冷淡さが伺える声で鴉座を説く。

「愚弄するな。強くなろうとする者を、化け物と呼ぶこと、これ即ち、侮辱であり愚弄です。貴殿は、強くなりたいと願った糸遊をバカにするのですか？　弟子二号といえども、許しませんよ。ましてや、可愛い方の弟子を愚弄されたんですから」
「……――昔、誰かの言葉で聞きました。痛み虫が多ければ多いほど、……化け物になると。人間ではなくなると。私は、陽炎に強くなんか……」
「――中途半端な強さは、この国でもよその国でも、死に繋がるだけだ。糸遊ほどの逸材なら、手練れた奴なら速攻潰そうとするでしょう。そんなとき、弱かったら貴殿は責任が取れますか？　中途半端な者の死を目に、笑えますか？　こうやって」

　雹は笑って見せた――その笑みは、自然体で、どこもおかしくはない。
　いつもと変わらぬ笑みで、鴉座は既視感を覚えた。まるで、どこかの自分を見ているようだと。
　鴉座は壊れた短銃を捨て、溜息をついた。

「……何を言っても納得しないんですね」
「しないのは貴殿でしょう？　どうして強者達の気持ちを判らない？　そんなことでは、益々糸遊は孤立してしまいますよ――見たところ、あの人間は、世界最強の環に入るみたいですからね。無事生き延びて、俺の剣の型を覚えれば」
「……はぁ。苛つきますね。お前を殴ることで解消しても宜しくて？」
「――そうですね、武術を教えたいところですが、客が来てるようです。それも……良くない客」