【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第八部 大嫌い

第八話 あの頃のあなたを愛している

　
　
　そういって笑うあの人は、心から愛しくて。
　この笑顔を忘れない。そう思ったのに、今までもやがかっていて、輪郭を、姿を忘れていた。だけど、この瞬間――今は。
　
　
　口元を抑えて、思い返せば――今までの記憶が、緩やかな川の流れのように、頭に入ってくる。彼と過ごした最愛の時間、彼を助けた悲しき邂逅。初めて出会ったときは、何て綺麗な夜色だろうと思った。孤独に耐えられない、寂しがりの人――。
　獅子座は、陽炎を見やり、今、目の前の人物を見て、それが前の主人であることと一致することに驚き、つい駆け寄って、ぎゅうと力のままに抱きしめた。

「いてぇえええ！！！」

　獅子座の力は強いのだ。だから力を緩めなければ、また入院する羽目になるというのに、獅子座は嬉しくて、歓喜に涙しながら、陽炎を抱きしめた。

「会えた――……会えた。漸く、アンタに会えたッ！」
「い、痛いッ、痛いからっ！　ギブ、ギブ！」
「陽炎――皇子ぃ、皇子、おら……おら、昔、柘榴陛下に預けられたときから、会いたくて……ッ！！」
「ちょ、痛い……まじ、痛いッ！！」
「え、ああ、す、すまねぇ」

　獅子座は少し緩めはするが、公道でまだ抱きしめている。
　人目をはばかることもなく、陽炎の自分より背丈の低い体をすっぽりと両腕に収めて、安堵している。
　陽炎は、溜息をつくも、思い出したことに、驚いていた。

「――途中から記憶が戻ることってあるんだな」
「陽炎皇子……おらも、魂消た。普通、思い出すことなんてないんだ。皇子はやっぱり偉大だ……ッ！」
「――お前の強い思いが、動いたんだろう。その思いに答えることは、できないけどな」

　そう――思い出しても、もう彼は、あの憎らしい星座のもの。
　ノンケだからと断る皆の彼ではなく、闇鳥の彼なのだ。
　獅子座は悔しさに奥歯を噛みしめ、肩口に顔を埋める。

「獅子座。俺は、鴉座が――」
「言わないで。言わないでくんろ、皇子。まだ、皆の皇子でいてくれ。おらは、まだあの頃の気分に浸りたい。アンタが好きで好きでたまんなかった、あの時代が恋しい」
「……獅子座、悪いな、無理だ」

　陽炎はそう言うと体を離そうとしたので、獅子座は離さないように抱き寄せた。
　鴉座に心寄せてる陽炎でさえも、どきりとする色気の含まれた声で、名を呼ばれる。

「陽炎皇子――どうして、人は変わっていくんだ？　アンタが誰の物でもなかったら、せめてこの気持ちは許されたのに。いやだ、諦めない！　ずっと、ずっと諦めないだ！」
「お前の思いの強さは、今知ったよ。でも、ごめんな。俺、お前のこと嫌いじゃないけど、駄目なんだ。鴉座じゃないと、駄目なんだ」
「……――皇子、おら、あいつが相手じゃ不安だ。あいつは弱い。なら、皇子か、あいつがおらの強さを越えるまで認めねぇだ」
「獅子座？！」

　獅子座は陽炎の首筋をがりっと噛むと、体を離した。
　唇には陽炎の血が、ついていて。獣特有のじゃれ合いの結果なのだな、と陽炎は苦笑して、痛む首筋を抑えた。

「判った、俺は、お前より強くなる」
「……言葉だけじゃないところ、見せて貰うべ」
「ん。なら、益々弟子入りしなきゃ、な。何が起きても、手を出してくるなよ」
「判った」
　
　――もし、本当にこの人が強くなるならば。あの星座が強くなるならば。それなら、認めることが、すっぱり諦めることができる気がした。
　だから獅子座は、ちょっとトイレとどこかへ行き、建物の影に隠れたかと思えば、蒼刻一を呼ぶ。