【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第八部 大嫌い

第七話 戻る記憶、どうしてあなたはそんなに

　三日後、獅子座が訪れると、陽炎はすっかり完治していて、女医から痛み虫について話していた。かつて陽炎は痛み虫を百も集めた人間だから、きっと話しもあうのだろう。
　陽炎の知識は女医には好都合だ。
　――獅子座は、退院祝いの花束を隠し、陽炎に歩み寄った。

「獅子座。よぅ」

　陽炎は、話しを終えると、上着を腰に巻き付け、金を置いて、此方へ来た。
　獅子座はどきどきとしながらも、花束を差し出すと、陽炎は目を瞬き、獅子座を見つめた。その美しい夜色の目に、包み込まれたような感覚が、獅子座を襲い、赤面させた。

「何の花？」
「ええと、これは……花屋さんで包んで貰って……その」
「いや、ええと、何て言ったらいいんだろう。どういう意味での花？」
「退院祝い」
「なら、受け取る。有難うよ」

　にっと陽炎は花束を受け取り、花の匂いを、目を瞑り嗅いだ。この花が咲いていた花畑を想像して、匂いに浸るように、とろんとした目を開く。
　獅子座は、その表情に魅入っていた。

（乙女ちっくなところもあるんだなぁ……）

　普段からがさつなところしか見ていないからか、すっかり見た目の上品さを忘れていた。
　こうしてお淑やかな動作をされると、女性を扱ってるようでどうすればいいか判らなくなる。
　だがそんな迷いは、すぐに消える。陽炎は、花束を抱えるのではなく、引きずるように持って歩き出したからだ。
　花を持つのに慣れてないのだろう。きっと、これは鴉座も贈ったことがないものなのだ、と思うと獅子座は嬉しくて仕方が無くなった。

「陽炎ー、嬉しいか？　嬉しいか！？」
「あー？　まぁ怪我治ってくれたのを祝ってくれてるんだからな」

　嬉しくないというわけではない、だが特別嬉しいわけでもないようだった。
　獅子座はその様子に苦笑して、それなら何か喜ばれるものをプレゼントしようと思った。

「陽炎は何が好きだ？」
「――んー、技士庵の武器。鉄扇以外、見たことねぇんだ」
「技士庵？　武器のブランドじゃないだか？」
「本来は扇のブランドで、鉄扇は職人の気紛れで作られた物だったんだけど、使い勝手がいいって好評でさ。他の武器になると、どんな使い勝手になるんだろうって噂になってる。ハンターの間で」

　陽炎は色気のない話しを、嬉々として語ってくれる。武器の話しは自分にも判ることなので、嬉しいな、と思いつつへらへらとする獅子座。
　陽炎は色々な質問をしてくる獅子座に気分を良くしたのか、にこにこと答え、それから、あ、と呟く。

「これ飾らないと、しおれちゃうな」
「ん、そうだべな。でも何で急に？」
「また会いにいくからだよ、雹に。あの強さが欲しいんだ」
「陽炎――」
　
　獅子座は歩くのをやめて、何かを堪えるように拳を振るわせて、地面に視線をやって俯いた。
　陽炎は少しして、ついてこない獅子座に不思議に思い、振り向いて首を傾げた。
　獅子座は、掠れ掠れに声を出した。喉がやられてるわけではない。心がやられてるだけだ。

「陽炎――は、強くなくていいだ」
「はぁ？」
「陽炎は、今まで強い人に会ってきただ。“黒雪”に、蒼刻一……どんなに力があることが不幸なことか、見てきたはずだ。なのに、何で欲しがるんだ？　陽炎“皇子”」
「……――お前」

　陽炎は獅子座を驚いた表情で見やった。
　獅子座は何故そんな表情をされるのか判らず、首を傾げると、ふと妙に口に馴染んだ皇子という言葉。
　
　
　幾つもの古。幾つもの主人達。彼らの思い出がないことを悔いることはない。
　だけど、ただ一人、寂しげに笑う、あの夜色だけが悲しくて。孤独色で、他人を寄せ付けようとしない――悲しい人で。
　それなのに、星座には無条件に優しさを与えるから、ついつい嬉しくて、毎日のように好きだ好きだと言い続けてきて。
　
（陽炎皇子ぃ――いつになったら、本気になってくれるだ？！　おらは、アンタが本気で好きだ！）
（はいはい、ありがとな。でも、俺、ノンケだから）
（陽炎皇子ぃ～～――陽炎皇子はもうちょっと羽目を外してもいいと思うべ！）
（――ばぁか、いい大人が羽目外せるか）