【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第六部～梅花悲嘆～

第四十話 親子げんか

　陽炎はどうしようと焦ったところで、ふと中指の指輪に気付く。それは、ローズクォーツの石がついた、女の子がするような指輪で己には似合わない。だけど、似合わない指輪にも一つ、良いことがあった。
　――菫の能力、超能力……つまりテレパシーが使える、ということ。
　陽炎は、心の中でバイオレット、と祈って、白雪に話し掛ける。
　
（白雪、それさっき俺もかかってたらしいんだ）
（――あれ、陽炎君、君、こんな力、あったっけ？）
（ないけど、とある奴がちょっと貸してくれた。……――その香りは、梅の花だ、多分）
（梅？　ああ、これ梅の花なんだ――……ああ、本当だ、数式が見えてきた。でも、……オレの妖術では解けない。これは、ガンジラニーニの術が必要だ）
（柘榴を元に戻せば？）
（……戒めに、ちょっとリスのままで居させようと思ったのに。仕方ない）
　
　白雪はため息をついて、指をぱちんと鳴らす。すると、リスがちゃんと柘榴に戻り、柘榴は頭を抱えて、リス姿だった己を恥じていた。
　白雪が視線をちらりと向けてくる、陽炎に。

（気を引いておくから、その間に）
（判った――）
　
「さぁ、蓮見。パパと遊ぼうか――遊べなかったものね、ここ最近？」
「嫌だ、来るな！　パパなんか大嫌いだ！」
「蓮見、君がパパを嫌うのは百年早い――反抗期がきてから、そういうことは言いなさい」

　百年後といったら、反抗期どころか長寿なのだと思うのだが。
　というつっこみをしてるどころじゃない、陽炎は柘榴に先ほど、テレパシーを送り、柘榴にガンジラニーニの妖術で解くように頼む。
　柘榴は頷き、気付かれないように――気付かれそうなときは黙りこくり、そして密やかに小声で唱える。
　
「パパなんか、どうせ国の方が大事なんだ！　王様になっちゃえばよかったんだ！」
「――蓮見、悲しいことを言うね」

　白雪は秋の風のようなもの悲しい笑みを浮かべ、そっと手を指揮者のように揺らす。
　すると蓮見の周りには幻覚が表れようとしたが、蓮見はそれをすぐに打ち破る。
　ふぅふぅと鼻息荒く白雪を睨み付け、その眼差しは白雪には凶器で――。
　こんな目を、本当はされるべきだったのだろう。己は、牡羊座が許さなかったのなら。
　己は牡羊座を無理矢理に、最初は行為を強いた。強いた結果の子供だった。白雪は愛せる気持ちは十分にあるのだが、子供からしてみればきっと憎らしい出来事なのかもしれない。
　母親が暴行にあうなどと。
　
　それをふと脳裏に過ぎらせて、白雪は頬をかく。

（だとしたら、どうだ――？　例えそうだとしても、オレはもうこの子達を手放すつもりはない。だって、どんなことがあったとしてもオレはこの子の父親で、牡羊座の――旦那だ。負けないよ）
　
　蓮見は白雪の体が消えゆく数式を次々とあげている――このままでは消えゆく。
　それでも、白雪は抵抗せず、蓮見に微笑んだ。
　
「何で抵抗しないの！？」
「――親は止めてばかりは駄目だ。時には成長を快く思わないと。もしも君が本当にオレを憎いと思うのなら、殺せばいい。但し、悲しむのは君とママだよ」
「……――ぼくはパパが居なくても生きていける」
「――ただ一人で生きていける子供なぞ、居ないよ。パパは一人で生きてきたから、こんなに追いつめられた人格になったんだ。ねじ曲がっちゃイケナイ。君は、天使のような愛らしい性格を持っているんだから。ねぇ、蓮見――大好きだよ。いつまでも、愛してるよ。君は、オレがこの世に居て良かったと思える存在なんだ。君は、オレの命だ」
「パパ……」
　
　白雪の足が完全に消えたと思ったその時――蓮見に迷いが生じた。
　瞬間、白雪の足は、元に戻る。
　蓮見は頭を左右に振り、その場から一瞬にして消えた。
　陽炎たちが蓮見！　と慌てて呼ぶも、白雪は大して驚きはせず、皆の前に腕を制するように置き。

「探して捕まえてくるよ――」
「……気をつけろよ、前の蓮見じゃないんだから」
「判ってるよ、陽炎君――」
　
　白雪は、とっと軽い足音で駆け出して、屋敷内を駆け出す。きょろきょろと左右を見回し、天井も見やる。
　蓮見が好きそうな庭には居なかったし、己の妖術研究室にも居なかった。牡羊座の居る寝室にも居なかった、ともなると皆目検討もつかない。何処にいるのやら。

「蓮見――愛してるよ、出ておいで」
“うるさいっ、パパなんか大嫌いだ、大嫌いだ！”
「君が嫌いでも、パパは君のことをとても愛しているよ――馬鹿の一つ覚えみたいにね」

　白雪がくすっと笑うと、蓮見の脳に響く、その声は消え去り、一気に妖術が集中する場所が判った。
　蠍座の毒研究所だ――そう悟るなり、白雪は苦笑して、そこへ向かう。
　

「――パパに飲ませる毒でも探してるの？」

　こつん、ドアをノックもせずに開き、もたれ掛かって、背中を向ける蓮見に笑いかける。
　蓮見は白雪を見るなり、目を先ほどまで憎悪だったのに、今は恐怖に塗り替えて、妖術を唱える。

「毒なら殺せると、思った？」
「――だって毒がパパを殺したから」
「ここにはあの毒はないよ――それとも蓮見は自分の手で殺せないほど、臆病なのかな、それとも怖いのかな？　それなら、殺すなんて物騒なことお止めなさいよ」
「……パパ、が、いけ、ないんだ！　ぼくを置いて、出て行くから！　ママを一人にするから！　ママはパパとじゃなく、人馬ちゃんと結ばれれば良かったんだ！」
「……――そう、かもね」

　白雪は黄昏れて、儚い笑みを浮かべる……だが次の瞬間、強い光りを瞳に宿し、蓮見を妖術で捕らえる。シャボン玉のような膜の中に、蓮見を入れて、それを柘榴の元に送る。己も一緒に。
　
　柘榴は蓮見が来た瞬間に、術を完成させ、彼の中に電流を走らせる。
　
「うわ！？」
「蓮見――それでも、パパはママと結ばれて良かったと思うよ。君が生まれたし、ママが笑ったから」
「……――え、……あ、パパ……ごめ、んなさい……」

　蓮見が倒れかける、その瞬間、白雪は膜を破らせ、己もその場所へ現し、駆け寄り、慌てて抱き留めた。
　久しぶりの父の腕は、逞しくて――細い腕なのに、力強くて、蓮見はそれだけで安心して、意識を手放した。
　強い妖術を使い続けた反動で、疲れたのだろう。
　
　それに安堵した白雪と一同。
　
「蓮見、ごめんね……――君のことは、悲しい生まれだったけれど、とても愛してるよ……ふぅ」
　
　だが、地獄はこれからだった――。
　
　
「さて、テメェら……覚悟はいいか？」
　
　白雪の口調が荒ぶっているときは、きれているとき。
　この場にいる四人は地獄を見る――。