【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第五部ー君の眠りは僕には辛すぎてー

第三十四話 永遠の子供たち（第五部終）

「蓮見は、強大な力を秘めている。下手したら、昔の蒼になるかもしれない。蒼の側に長い間居た俺には分かる。……いいか、間違えた教育を絶対にするなよ？　それと、聖霊の呪いはまだ解くな――これから、もし、蒼が死んだら、誰がガンジラニーニ達を守る？」
「……迫害が強くなる、ってこと、か。蓮見はどうして？　やっぱり、白雪の子供だから？」
「それも強いが――あの子供は、親両方から、妖術に必要な力を吸収している。恐らく今の状態でも、少しは妖術が使える。下手したら、蒼より強くなる――白雪に数式を生み出さないよう言っておけ。数式は、自分と子供の力もレベルアップする。いつか、手に負えなくなるぞ」

　呉の顔は真剣で、それだけに真実みがあり、陽炎は言葉を無くす。
　頷いたり、返事をしなくても、その表情で満足したのか、呉は荷物を背負い、じゃあな、と待合い馬車の方へ歩いていく。
　それを引き留めて、腕を引く。
　蓮見のことが気になって、陽炎は必死に言葉を紡ぐ。鼓動が早まるのを感じながら。
　
「待って！　それじゃあ、もし、もしも、だ。白雪が――蒼刻一を殺せるような強い呪いを生み出すことが出来たら？」
「世界最強の主が、変わる瞬間が近い」
　
　そう言うと呉は陽炎の手を振り払い、去っていく――。
　陽炎はそれを呆然と見送り、力なく手をふる。
　
（じゃあ、蒼刻一を、少しは倒せるほど力を持ってる白雪の――子供、蓮見は……）
　
　
　ばさばさっ。
　鴉が己の頭上を迂回している。
　そういえば、あの日以来、鷲座が己にしつこく構うようにはならなくなった。
　本人に聞いたところ「蟹座同様、三度も負けたくないんです。でも君を誰よりも大事にしているのは変わりないから」と答えられた。
　その時に、頬にキスされたのは内緒だ。
　
「知ったら、怒りそうだよなぁ……」

　上で鳴いている、何か悟られたような気がして、陽炎は逃げるように、人混みへ駆けていった。
　
　鴉座は影で人に戻り、陽炎を追いかける。
　
「ちょっと、何か後ろめたいことあるんですね！？　何で逃げるんですか！？」
「それはねっ、お前がどっか真っ黒なオーラ出してるからだよっ！」
「それはそれは――失礼。でも、貴方を十分甘やかしてる気がするんですけれどねぇ？」
「……――人前で何か言ったら、コロス」
「それ、亜弓の真似ですか？　そんな言葉、私には通じませんよ――」
　
　鴉座は陽炎を捕まえようとして、陽炎が暴れるので、陽炎ごと転んだ。
　陽炎は痛がり、鴉座の頭を叩き、文句をがみがみと言い、鴉座はしゅん、と拗ねる。
　
　それを遠くから、合流出来た呉と亜弓が遠くから見つめている――。
　
「ねぇ、ああなれるといいね、僕ら」
「……まぁでも、まずはお前の郷に戻って、海幸に殴られにゃいかんな」
「ははっ、海幸と仲悪かったもんねぇ、呉！　え、それってもしかして、原因――僕？」
「……はぁ、今更。ああなるには、相当時間がかかりそうだな」

　ため息をつく呉に亜弓は、にーっと笑いかける。すると呉は無言で――無言だと物凄く怖い顔なのだが――頭を撫でて、今度は違う色のため息をつく。何処か表情の和らいだ。
　亜弓は微苦笑し、荷物を持ち直す。

「でも辛抱して待ってくれるんだろ？　ね、呉――ゴーストは、どんな夢を見ているかな……。僕、アノコを犠牲にしちゃった。なんだかんだで、犠牲を出しちゃった……」

　亜弓は荷物を背負い直すどころか、呉の荷物に対して「持とうか？」と聞いてくる。
　此処で荷物を持たれてはこの先が不安な呉は遠慮して、幽霊座を思い出す。
　あんなにも純粋で――世間知らずな妖仔。
　それを慕う、兄の悪魔座。呉は、彼らに関しての話を知っていた――。
　だから、分かるのだ。
　
「いつか、目覚める。だから、犠牲じゃねぇよ。お前は安心して――ほら、言えよ。今まで聞けなかった分、山ほど言って貰おうじゃねーの！　っはは！」
「嬉しそうだね、ちきしょー！　この馬鹿！　呉なんか、酪農家で餌にされちゃえ！」
「馬鹿はお前だ。っはは、ばーか、ばーか！　何も思いだしもしねぇで、ちきしょう！　単細胞！」
「何をだよ！？」
「わかんねぇならいいさ！　ほら、口説け？」

　呉は亜弓にちょちょい、と手招きし、にぃと凶悪的な笑みを浮かべる。
　その笑みに普段の大人っぽい表情から一変し、少年っぽさを感じた亜弓は、どきりとして、顔を真っ赤に睨み付ける。

「……さっき言っただろ！？　す、っすすす、好きって！　あー恥ずかしッ、恥ずかしッ！　呉の馬鹿ッ、馬鹿ッ。大嫌いだッ」
「……どっちにもとれるな。何回聞いても、良い物だが、好き、のが良いな。やっぱり」
「馬鹿ッ！　大嫌いは大嫌いの意味だッ！　もう僕は言葉を制限されないんだから！　あー、もう！　にやけるなああああ！！！　そんな表情作ったって、僕には判るんだぞ！」
　
　呉は幸せを噛みしめ笑い、幽霊座をふと思う。
　
　――父親に似た姿が、側にいることが、どんなに幸せなことか。
　彼の夢はきっと、ベルベットシティの夢。
　その夢で、父親に、鴉座に会えたこと、悪魔座と遊んだこと、亜弓と己のことを、報告しているだろう。
　そして、蒼刻一のことも――。
　
　永久に生まれぬ子の、永遠の幸福。
　父を慕う、兄を慕う、永久の赤子の幸せな夢は――プラネタリウム。
　
　プラネタリウムに執着するところは、何処かこの騒動に関連する人々に似ているな、と呉は苦笑して、荷物を背負い直した。
　
　
　“幸せに”
　
　その時、一つの風が吹き、子供のような柔らかい声が一緒に届いたが、呉は知らぬ振りをした。
　己が振り向かなくても、その子供は此処にはいないから。
　それでもきっと笑っているだろう。
　
　
　とても、幸せそうに――。
　生まれぬ予定だった弟を、抱えて、大事そうに撫でながら――。
　元従僕だったからか、己に風に乗せて伝言を伝えた。それは、あの眠る弟の代わりに、己に伝えにきたのかもしれない――。
　
　水子達の、幸せへの祈り。叶えさせないわけにはいかない。
　
　亜弓を、呉はそっと撫でて、朗らかな表情を浮かべる。
　
　「いつか、遊びに来るがいいさ。――あの馬鹿が目覚めた時にな。一生起きないなんて、元主人としちゃ許さねぇぜ？」
　
　呉は一人、呟いて笑った。