【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第一部――第六章 朧月を閉じこめたプラネタリウムに、三人の勇者

第三十六話 柘榴の主張

　きっと自分の中で、救えなかったか、救えたかどうかを判断しているのだろう。
　でもこの様子からすると、以前の自滅した友人とやらも、こういう体験をしたのだろうか。
　そう聞いてみると、そのままの格好で、少し小さな声で「あんたほど酷い扱いじゃあなかったねぇ」と声が返ってきた。


「……――あのさぁ」

　柘榴は、頭を抱えながら、陽炎を見ようとはせず、声だけを陽炎に向ける。


「何で、あんたらは道具に頼るの？」

　その声が少し涙ぐんでいた、というのは気のせいだろうか。気のせいにして欲しがってるように見えたので、気にしないことにした。
　あんたら、というのはきっと前の友人と重ねて聞いてるのだろう。


「人が嫌いになったら何で道具に走るの？　どうせだったら、人を恨んで人を憎んで、そのままでいればいいじゃん。それが辛いっていうんだったら、外に出なきゃいいじゃん。ずっと部屋に籠もって餓死しちまえばいいじゃん。……自殺を勧めるわけじゃないけどさぁ、何で、何で、あんな黒玉に頼るわけ？　妖術使ってあるって知ってたんでしょー？」
「まぁうん。妖術を利用して出来た物ってのは知ってた」
「妖術って、あからさまに人を駄目にする為の物じゃないか。あからさまに、何かしらしてくれそうじゃないか。妖術はろくな事がない！　それでも、何でそんな妖術の道具に頼るの？」


　感情を柘榴は押し殺しているわけではない。押し殺しているのは声だけだ。
　柘榴は思ったことをそのままに述べて、純粋に疑問を投じている。表情は見えないがそんな気がした。
　だからこそ、自分は恥ずかしくも情けない返答をするだけ。陽炎は掠れた声で、ゆっくりと返事をする。


「……頼るのは、そんなに悪いことかよ。俺は、生憎、人にへらへら笑って生きることも出来なきゃ、人にすぐに心開いて生きられるほど不器用じゃねぇ。かといって寂しさを感じないほど、無感情じゃねぇ。死ぬのも怖い、悪いか？」
「……逃げるなよ。社交性を覚えろよ。何のために、おいらが街中連れ回して、ちょっとづつ友人作らせようとしてたか判りマスカー？　世界はあんたが思ってるより、暗闇に満ちてる訳じゃないって思わせたかったからだ。酷い人間だけじゃない、それはるおーが居るから判るっしょ？」


　嗚呼、もうと柘榴はため息をついて、漸く顔を見せた。
　その顔は少し怒気が含んでいて、初めてそんな顔を見たので、陽炎は思わず噴きだしてしまった。笑い声をたてようとは思わなかったが、少し喉が痛むが我慢する。


「安心しろよ、もう道具に頼りすぎるつもりはない。お前が色々対抗してくれる奴を作ってくれたから、もうそれで任せて星座は作らない。だけど捨てない」
「……捨てない？　――また蟹座とかくるんじゃないの？　どうするの、その時は」
「その時は……人間に頼ればいいだろ？　お前みたいに、お人好しの馬鹿にさ」


　陽炎はまた笑おうとして失敗し、咽せる。
　それに慌てて柘榴が駆け寄り、背中をさする。その手つきは何処か母親のようで、また泣きそうになる。
　それに気づいた柘榴は少し戸惑った後、暖かく柔らかな笑みを浮かべて、背中をぽんぽんと叩いた。


「……泣きたいなら泣けよ。涙を堪えられるのは、扉の向こうのあんたが愛する星座達も耐えらんないと思うしぃ」
「……一番泣いて欲しいのはお前だろ？　怖かったーって。そう言えば、安心するんだろ？　それで、……有難う、救われたって言ったら、もっとお前は安心するだろう？　俺、まだ自滅してねぇよ。俺はまだ、俺で居るんだから」

　その言葉に柘榴は、ははっと笑い、敵わないなぁと苦笑を浮かべた。

（――どうしてその言葉を言われたかったか、望んでいたか、ばれたんだか）

　読心術が陽炎にはもしかしてあるのかなぁーなんて疑ってみながら、陽炎の頭をぽんぽんと撫でてやり、それから外の人物達に入っていいよーと声をかける。