【R18】拾い上げたソリチュードごと、熔かしてあげる。〜秘密結社に拾われた風俗嬢〜

34.泣き腫らしたあとの顔でも可愛いよ。

「どうして私を、抱いてくれないんですか」

　波の音が消してくれる、なんて好都合は無かった。だからこそ、顔を見れなかった。
　それでも何とか恐る恐る、彼を見る。光希は露骨に表情こそ変えなかったものの、明らかに戸惑っている様子だった。

「……なんでそんなこと、気にしてるの」

　やっと出た言葉は、答えではなかった。

「誰かに、何か吹き込まれた？もしかして『キャロット』の時？」
「吹き込まれた、というか……ずっと考えてたのが、止められなくなってきたんです」

　あの日、あの女が言った言葉がどうしても離れない。
　燈には、男にとって一番喜ぶ「女性がすること」はよく分かっている。いくら『S』として、『四』として、そして光希のものとして役立っていたとしても……それは、本当に光希の役に立てているのか。それがずっと、止まらなかった。
　光希は、何も言わなくなった。ほんの少しの表情の動きで、察した。この人は今、悩んでいる。

「……単純な話、燈は俺の商品だから」

　ああ、あまりにも予想通りだ。だからこそ、重い。

「幻滅させるかもしれないけど、色管理なんて正直いくらでも俺はやってる。こればかりは、『S』のためだ」

　普段からは想像もできない、言い訳のような言葉だ。しかし内容そのものは、予想はできていた。

「嫌なんだよ、燈にそんなことしたくない」

　それは、拒絶に等しかった。



　結局あの後、燈と光希は二人で旅館へ戻った。その間、何も言えなかったし言われもしなかった。
　そのまま月夜と日向、そして湊とも合流し食事をして。各自自由に過ごすことになり。ひとまず、温泉に浸かるしかなかった。
　……言わなければよかった、と心底思った。
　きっと幻滅された。わがままだと思われた。もう、見放された。
　その気持ちだけが、ずっとぐるぐる回っている。

「うう、うっ……ああっ……」

　反射的に出る涙以外、豚小屋に入れられてから出たことなんてなかった。泣いてしまうようなことなんて、ずっと無かった。それだけ、心が麻痺していた。
　それを解いてくれたのは、光希だったのに。

「うう、うう、ううっ……」

　誰もいない大浴場に、すすり泣く声がこだまする。
　自分はもう、だめなのかもしれない。そこまで考えて、一つ……心を、切り離した。そうすることでしか、泣き止めなかった。
　大浴場を出て、飲み物を買うために自販機に立ち寄る。そして財布を開けようとすると、動けなくなった。
　……この財布も、光希がプレゼントしてくれた。そもそも何も持っていなかったのだから貰い物でしかないのだが。
　彼が、自分を……人間にしてくれたのに。

「おい、邪魔」
「あ、すみませ……」

　飛び込んできた冷たい声に驚くと、後ろには湊が立っていた。彼は心底うざったそうに燈を見ると、自販機に割り込むようにして小銭を入れた。

「んだよ、風俗嬢やってるくせに飲み物買う金も無えのかよ」
「そんなんじゃ……」

　出てきた飲み物は、2本だった。そのうちの1本を燈に押し付けてくる。恐る恐る受け取ると、彼は手を離した。

「……ありがとうございます」
「うるせえ。つーか何だ、そのひっでぇ顔。いつもに輪をかけてブスだぞ」

　そんなにひどいのか、と思うも近くに鏡が無いので確認しようがない。ただ、まぶたは熱くて重い。
　黙り込む燈に湊は一度だけ舌打ちすると、「そこ座れ」とそばにあるベンチを指差した。