【R18】拾い上げたソリチュードごと、熔かしてあげる。〜秘密結社に拾われた風俗嬢〜

31.ベタ惚れじゃんね、なんかもう。

　あの後すぐに光希の指示で、燈は退勤させられた。光希に連れられて出ていく燈を、教育係だった女は無言で見つめていた。
　光希の車は、とある公園へと向かった。駐車場に車を停めると、燈に後部座席に移るように指示をした。わけが分からないまま、隙間に入り込むようにして移動する。その間、光希はずっとスマートフォンを触っていた。
　それから20分程して、別の車が隣に停まった。そして、運転席から出てきた若い男が光希の車の助手席の扉を開けた。

「よっ」
「早く入って」

　男は助手席に乗り込んだ。光希はそんな彼を指差しながら、「こいつは古元」と燈に告げる。

「新聞記者で、主に政治関係の担当してる」
「は、初めましてっ」
「おー、この子が今日やってくれた子？」

　古元の言葉に、光希は頷く。そのまま、先ほどまで燈が使っていた兎の耳を取り出した。中から黒い塊を取り出すと、何やらまさぐりだす。
　そのまま録音の音声が再生され、まずはバーの喧騒が聞こえ始めた。そこから少しずつ、状況が流れ出す。

「あ、日向来たんだ」
「はい、すぐ帰られましたけど」

　日向とのやりとりの後に聞こえてきた、あの男たちの声。それに、古元の眉が動いた。どうやら、あの男たちで正解だったようだ。分かってはいたが、改めて安心する。
　そして、燈の記憶を掘り起こす朗読が始まった。古元は熱心に聞いている。
　数分に渡る朗読が終わったあと、光希が再生を切った。

「ここまで録って撤退させた。どう？」
「完璧。というか、書類入手したならそれを渡してくれてもいいんだけど何で声？」
「あ、それは」

　古元の当然の疑問に、あれがすべて記憶を起こしたものだと説明する。それを聞き、古元はあんぐりと口を開けた。

「何それ、君天才？ってかそれ本当に大丈夫？見間違いはない？」
「燈に限ってそれはない、元々記憶力については何度もテストしてるから信憑性は高い」
「まあ、いざとなればどうにでも出来るな。情報としては……これはやばいな、かなり」

　何だか考え込んでいるそぶりを見せながら、古元は何度も頷いた。そして、光希からマイクを受け取る。

「いやあ、しかし助かった。えっと、燈さんだっけ？ありがとう」
「いえ、その……私、本当にお役に立てたんでしょうか」

　燈の言葉に、古元は一瞬きょとんとした。しかしすぐに、にかっと明るく笑う。

「めちゃくちゃ！まあ世論の反応次第では追加でイロつけて渡すから」
「それは楽しみだ」

　光希の言葉に「燈さんへの手当てだから」と古元は呆れたように返した。
　そのまま古元はマイクを持って、車から降りた。そのまま自分の車に乗り込み、走り出す。それを見計らってから、光希も車を走らせた。

「役に立ってたってさ」

　改めて助手席に座り直した燈に、光希はそう言った。

「ありがたいです。けど……」
「けど？」

　実際、嬉しかった。それでも。

「私は、光希さんの役に立ちたいです」

　その言葉に、光希は黙る。しかし、一瞬だけくすりと笑った。

「自分で聞いておいて」
「あ、そ、そうですよね。失礼ですよね」
「いや、俺としては嬉しいよ」

　その柔らかい声が、嬉しかった。だからこそ、蘇る。
　……何故、自分は。彼に抱いてもらえないのだろう。
　性欲を発散させる相手には困っていないから？それとも、自分がまだそれに見合う女ではないから？

「ん、俺のスマホ鳴ってる？電話？」
「……湊さんですね」
「あ、言わずに出てきちゃったなそういえば。というか今気づいたんだ」

　とりあえず光希の指示で、燈がスマートフォンを応答させる。一応スピーカーにした。

『光希どこいんだよぉ！店どこ探してもいないじゃんかぁ！俺置いて出てったのかよぉ！』
「……湊さん酔ってます？」
『え！？あ！？お前かよ！くそ！光希いんのかそこに！ってお前いるってことはもう帰ってんのか！」
「ごめんね、言うの忘れてた。今度奢るから許して」
『ふ、ふーん！？じゃあ何奢ってもらおっかな！1日は空けろよ！いや旅行もありだな！二人で行こうぜ！そいつは留守番！』
「何か言ってることシンデレラの継母みたいだね」