死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

８８．多数の否定より、それに構わず賛辞を送ってくれる少数が、本当の力になる

　「ごめんね、委員のお仕事中に」

　淡いパープルの、オフショルダードレス。

　「さっき電話で話したじゃない？　大園さんも運動会に来たがってるって。それで仁ちゃんが、入場受付で仁ちゃんの名前を出せば大丈夫って言ってたから、伝えてみたんだけど。確認の為に仁ちゃん本人にも社員証持参で受付に来てほしいって……」

　ざっくりと開いたデコルテを彩る、きらめくビジューと金の刺繍。
　足元までふんわりと広がったAラインのスカート。

　「私は事前に家族証を貰ってたから、それで入場できたんだけど……大園さん、今も受付で待たせちゃっててね？」

　髪の毛は……あの長さでどうやってこうしたんだっていう感じのまとめ髪。
　緩くカールして、編みこんであって、パールの髪飾りがついている。
　しかも、いつものあっさりメイクでも十二分に可愛いのに、マスカラとかアイラインとかラメとか……。

　「それでとりあえず仁ちゃんを探して……電話しても出ないって事は忙しいんだろうなと思ったんだけど」

　可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い可愛い……っ！！
　
　全てが似合い過ぎるし素敵過ぎるし尊すぎるっ。
　
　え、これなに？　可愛いテロ？
　ただでさえキュートが過ぎる唯を、ここまで完璧なお姫様に仕上げちゃって、俺はもう運動会だの実行委員だの借り物だのどころじゃねえんだけど。それが狙い？　これもまた、凛の陰謀なのか？

　「やばい……」

　思わず、呟く。

　「え！　やばい！？　私、先に入っちゃいけなかったかな！？　大園さんどうしよう！　靴だけじゃなく、ワンピースもヘアメイクも、全部お世話してもらったのに、入場できないとか……っ」

　そしてそんな俺のリアクションを誤解した唯は、それまで以上に慌てだして。

　「違う違うごめん！　そういう意味じゃ……」

　「あ、唯子さん！　おはようございます！　お久しぶりですね！」

　すると突如、唯が俺の背後から顔を出した。

　「あ、り、凜さん？　ご無沙汰しております。いつも夫がお世話にな」
　
　「皆さ～ん！　仁君の奥様もいらっしゃいましたよ～！」

　丁寧に頭を下げる唯をシカトし、声を四方八方へと声を張り上げる。
　実行委員達の視線が、一気に唯へと集まった。
　
　「あ……仁さんの……奥様……？」

　「ええと、お世話になっております……」

　そして一気に微妙な感じになる、場の空気。

　「……ごめん、仁ちゃんっ……」
　
　唯の『ごめん』の意味は、説明してもらわなくてもわかる。

　まるで自分を品定めするかのような、周囲の視線。
　そして、照明でも浴びてるんじゃないかといわんばかりに輝く、斎藤の姿。

　『自分なんかが奥さんだなんて、仁ちゃんに恥をかかせちゃうっ』
　なんて、また謙虚で健気な負い目を感じているんだろう。

　でも、めっそうもない。
　後ずさりする唯の肩を、手でそっとよせる。

　「やばいの意味は……あまりにも唯が可愛すぎて、何も手につかなそうでやばい。の、やばいだよ」

　「え……」

　いかん。

　唯の異次元の仕上がりに、テンパったのと、誤解を解きたいのとで……生き急いだ。
　偽物夫的にはアウトな事を言ってしまった。今のは気持ち悪い。引かれても文句はいえない。
　と、思ったんだけど。

　「あ……ありがとう……」

　唯は引くどころか、頬をポっとそめて、照れくさそうに笑ってくれて。
　と同時に、周囲から黄色い声があがった。

　「きゃ～！　仁さん、愛妻家～！」

　「意外だなあ！　君、そういう事言うキャラだったの！？」

　「奥様、素敵なご主人でお幸せですね！」

　「は、はい！　本当に素敵で、本当に幸せなんです！」

　ああ、またそんな風に……俺への誉め言葉を嬉しそうに受け取って。

　「そのワンピース、とってもお似合いです！」

　「借り物競争に出られるんでしょ？　応援してますね！」

　「ありがとうございます！」

　「応援席、おわかりになります？　よろしければご案内しますよ！」

　唯を取り囲む雰囲気が、あっという間に肯定的で好意的な雰囲気に変わった。
　さすがは、唯。俺の自慢の妻。

　委員達が作った人垣の中心で、少し困った笑顔で応じる唯を、誇らしげな気持ちで見つめてから……俺は、マウント女の待つ受付へとダッシュするのだった。