死ぬほど愛しているけれど、妻/夫に悟られるわけにはいかないんです

３１．好きなものの為に使うエネルギーは貯蔵量が膨大な上に燃費が良い

　「飛鳥さん、急に優しくなりましたね」

　「は？」

　正面玄関前のタクシー乗り場につくやいなや。そんな事を言い出した、斎藤。

　「鞄を持ってくれたり、ここまで同行してくれたり。奥様の前だから、ですか？」

　ご名答。
　最愛の妻と、ついさっき告白してきた女。この二人を、一刻も早く引き離したかったというのもあるが……それ以上に、挽回したかったんだ。

　唯には、公園で同僚（しかも女、しかも俺は気付いていなかったとはいえ再流血中）に呼ばれてもシカトを決め込んで歩き続けてるトコを、見られてるんだ。
　人として、幻滅されたかもしれない。だから――。
　
　「……やっぱり人の気持ち、ちゃんとわかるじゃねぇか」

　「そうですね、言われてみれば。飛鳥さんの気持ちは……察知可能な事が多いです。好きだからでしょうか？」

　「妻帯者に好き好き連呼してんじゃねぇよ。興味がある相手の気持ちならわかる、って事なんじゃねぇの」

　「成程……確かに、今まで秘書として仕えてきた上司達には、微塵の関心もありませんでした」

　「仕事がうまくいかなかったの、そこにも原因があるんじゃね？　そーゆーのって案外、相手に伝わるぞ」

　「でも……関心が無い相手に関心を持つには、どうすればいいんですか？」

　「……お前、そーゆー所だよ……」

　バカ正直って、こいつみてぇな事を言うんだろうな。

　多分、他人にどれだけ関心を持てるかは、生まれ持った性格にもよるんだと思う。
　関係が浅く、特段好意を持っているわけではない相手の事すら、根掘り葉掘り聞きたくてたまらない人間もいるだろう。

　ちなみに、俺は違う。
　でも、関心のあるフリをしている。特にスカウトの相手には。
　あなたに興味がありますよ。考えてますよ。役に立ちたいですよ。そうアピールする事で、信頼を得、良好な関係を築く為に。

　斎藤はきっと、その『フリ』が出来ないんだ。
　他人に迷惑をかけない、傷つけない為の嘘をつける唯とは、また違ったタイプの正直さ。

　そう考えると、唯の素敵さを再認識できるな。
　本当にどこまでも優しい子。
　人間としての角という角を、思い遣りというヤスリで、すべてそぎ落としたような、人柄。

　さっき、救急入り口で小走りしてた看護師がぶつかってきた時も、『すいません！』と自分から謝ってたし。
　俺的には……謝らなきゃなのは唯じゃねえし。医療職が院内で走ってんじゃねぇよ。唯が怪我したらどうすんだよ。つーか唯が救急で運ばれてきた患者本人だったら大事故だわ。
　と、文句の一つも言ってやりたい気持ちだったのだが。

　いつだったか、テレビのCMでやっていたように……角だらけで硬い人間同士がぶつかると、刺さって砕けて大惨事になるけれど。角のない、丸くて柔らかな人間なら、そうはならない。唯が、まさにそれだ。
　
　でも、いくら唯自身が柔らかでも、ぶつかって来る人間はそうじゃない事が多い。
　だから、俺が守らなきゃならないんだ。唯に突き刺さる、全てのものから。
　
　ああ……唯の事を考えてたら……今すぐにでも唯の所に戻りたくなってきた。

　質素倹約を心掛けてる唯が、なんで高級スーパーに行ったんだろう？
　しかも、チコリーなんて買って。その経緯を聞いて（絶対可愛い理由だから）ほっこりしたい。

　しかし……そんな俺の衝動を、まだ来ないタクシーと、バカ正直斎藤が、阻む。

　「そーゆー所とはどーゆー所でしょう。私にはわかりません」

　「……多分、言った所でお前にはどーにもできねぇと思う。つーか……人として変えようの無い部分を変えようって無理すると、しんどくなるだろ。お前はお前らしく働けるトコに行った方がいいんじゃねえの」

　「ですが……人として変えようの無い部分、を、飛鳥さんは変えてるんですよね？　奥様の前では」

　まっすぐに俺を見つめる斎藤。今度は何を言い出したのかと、眉間に皺を寄せてしまう。

　「は？」

　「鞄を持ったり、タクシー乗り場まで送ってくれたりしない飛鳥さんが、本来の飛鳥さんですよね？　という事は飛鳥さんは奥様の前では、自分を変えようと無理している、しんどい状態だという事じゃありませんか？」

　あ、そういう意味か。斎藤の言わんとしてる事が理解できて、自然と目頭の力が抜けて行く。
　それにしても……俺がしんどい？　なんつー見当違いな憶測。

　「お前、好きな食べ物は」

　「え？　どうして今そんな」

　「いいから」

　「はい、ええと、お寿司です。中でもつぶ貝が」

　「北には上等なつぶ貝。南には微塵の興味も持てない昔の上司が待ってるとして。そこまでの距離は同じ１０キロだとする。それぞれに向かって歩いている時の気分は、同じだと思うか？」

　「…………好きなものの為の努力なら、苦痛なんかじゃないって事ですか」

　「そういう事だ」

　唯に好かれたい。唯に喜んでほしい。唯に幸せになってほしい。
　それが、今の俺を作る全て。

　美容院帰り、唯に『かっこいい』と言われれば有頂天だし。
　仕事で成果をあげて『すごいね』と褒められると、疲労も苦労も吹っ飛ぶ。
　さりげない言動を『優しいね』と拾い上げてくれる唯がいるから……俺は、柔らかな俺でいられるんだ。

　「……私なら、つぶ貝の為でも１０キロ歩くのは……少々気が引けますが」

　少しの沈黙の後、斎藤がそう呟いたタイミングで……タクシーが到着した。

　「ならお前にとってのつぶ貝はその程度の価値ってことだろ。じゃあな、また明日……あ、傷の具合次第では無理せず休めよ」

　「……はい。ありがとうござ」


　ドン！！！


　斎藤の会釈が合図だったかのように、院内から響く爆発音。

　俺の全身から、一気に血の気が引いて行った。