三日夜の餅はハイティーと共に

第七章 宮中

７．牡蠣中毒

　「洗浄と消毒よ！
　お風呂と厨で、大量のお湯を沸かして！
　あと、綺麗な布をたくさん！」
　あたしは大声で言い、女房さん達が、訳が分からないながらも、指示通り動き始める。

　「元信様、着替えはある？
　今、着ているものは全部脱いで洗わないといけないわ。
　更衣様の御召し物で、汚物が付着したものも全部！」
　
　あたしの迫力に、元信様は「あ、はい」と言って、女房さんに手伝ってもらって着替えを始める。
　ちょ、あっちでやってっ！

　「姉上！」
　「月子姫！」
　ちょうどいいところに、伊靖君と義光が走ってくる。

　「二人で、右大臣家に走って！
　消毒用の火ばさみと、金盥かなだらいをたくさん持ってくるのよ！
　厨司長に聞けばわかる！」

　「はい！」
　と二人は声を揃えて踵を返して、厩舎に向かって走っていった。

　そのころには、中宮様や他の女御様のところでも悲鳴が上がり始めていた。
　皆、岩牡蠣食べたんだ…
　こりゃあ、大変。

　「月子姫、どうした！」
　東宮と権中納言様、右近衛大将様も急いでこちらへ来る。

　「こっち来ちゃダメ！」
　と言ってあたしは部屋の方へ移動しながら、あたしは三人に向き直った。

　「昨日の夕食の、岩牡蠣による、食中毒だと思うの。
　他の女御様のところも同じだと思うわ」

　「あ、本当だ。
　中宮の女房が走り回ってる」
　東宮が呟く。

　「ノロウィルスなら、安静にして脱水症状さえ防げば、二、三日で治るわ。
　怖いのは感染の拡大よ。これを一番に考えないと。
　今、お湯を沸かして煮沸消毒できるものは全部して、綺麗に清拭する」

　「あなた方は、中宮様や他の女御様のところへ行って、消毒と洗浄に協力してくれるように頼んで！
　吐瀉物と汚物には絶対触らないこと！
　あと、あっそうだ！」

　あたしは急いで立ち去ろうとした三人を呼び止めた。
　三人は「何ですか？」と立ち止まって振り返る。
　「ＣＨ₂５ＯＨ　とＣＨ₃ＣＯＯＨ！」あたしは思わず化学式を口走る。
　
　「は？」
　と三人は言って顔を見合わせる。
　「姫、宇宙語ではなく現代語を…」
　東宮が苦笑いする。

　「エタノールと酢酸よ！
　ってああ、えーっと、清酒とお酢！
　消毒に使うから！」

　「了解です」右近衛大将様が笑って言う。
　三人で手分けして、それぞれの方向へ走り出す。

　厨の方から下人げにんが、たくさんのお湯と布を持ってきた。
　「芥ごみを捨てる、大きな穴のようなものはある？」
　とあたしが訊くと
　「はい、東の端っこにごぜえます」
　と頷く。

　「麻の袋をたくさん持ってきてくれる？
　拭いた布はそこへ入れて、燃やせると良いんだけど、とりあえずその穴に捨てましょう」
　あたしが言うと下人たちは「はい！」と言ってまた麻袋を取りに行った。

　「あの…姫様、どのようにしたら宜しいでしょうか」
　おずおずと女房さん達が訊いてくる。

　「お湯に浸した布を絞って、そこらじゅうを拭くんだけど…
　熱くて触れないわよね」

　「姫様！とりあえずここにある火ばさみと盥を持って参りました！」
　と内侍さんと式部さんが、侍女さん達に火ばさみと盥を持たせて、急いでこちらへ来る。

　「ありがとう！
　じゃあ、とにかく清掃しましょう。
　みんな、吐瀉物と汚物には絶対に触らないように。
　できるだけ軽装になって！」

　あたしは声を張って指示を出した。