三日夜の餅はハイティーと共に

第三章 賀茂祭・露頭の儀

16．蜂蜜と胡麻油の使い道

　「料理に…？まあ、そもそも食品だから食べること自体に不思議はないが…」
　考え込むように東宮は呟く。
　「ちなみにどんな料理に使うのですか？
　蜂蜜と胡麻油というのは…」

　あたしは、考え考え、口を開く。
　「そうですわね…
　蜂蜜は甘味として、パンケーキやどら焼きなんかも宜しいし。
　ナッツやフルーツのはちみつ漬けも美味しくて汎用性が高いです」

　「胡麻油は、やっぱり炒め物とか揚げ物！
　香りが良いので重宝しますよね。
　煮物や汁物に一滴入れるだけでも、香りが引き立ちますし」
　「あの、姫、姫？」
　東宮が慌てたように、あたしの際限なく続く独り言を遮る。

　「何をおっしゃってるか全然判りません。
　料理に詳しくない私にも解るようにお話しくださいますか？」

　あ、いっけね。つい夢中になっちゃって。
　英語っつうか、現代語を混ぜてしまったわ。
　普段は気をつけてるんだけど…

　あたしは笑ってごまかす。
　「殿方には少々、難しいお話でございましたかしら。
　わたくしの創作料理に使いたいと存じておりますの」

　「あ、そういえば、山鳥の唐揚げとやら申す料理、姫様のご発案だとか。
　とても美味しゅうございましたわ。
　伊靖様も旨い旨いと召し上がって居られて…」

　「本当に？良かったわ」
　あたしは少輔さんの言葉ににっこりする。
　そうでしょ、美味しいでしょ。

　「今日も料理長に頼んで、けんちんうどんと茶碗蒸しを作ってもらってるのよ。
　わたくしも今から楽しみで」
　うふふふ。
　笑いが止まらない。

　東宮はまたきょとんとした顔であたしたちを見ていたが、閉じた扇で自分の掌をパンと叩いた。
　「それはどのような料理なのか、私も相伴させてください。
　宮中の、珍しいだけの美味くもない冷めた料理にはもう飽きた。
　姫の創作料理とやらを、私も食べてみたい」

　えーっ？！
　東宮が、うちでご飯食べるのっ？！
　そ、そんなこと可能なの？
　あたしと少輔さんは思わず顔を見合わせる。
　
　東宮は思い立ったら即行動の人のようで（のちにあたしは大変な目に遭う）、牛車の外を警護しながら馬で付き添っていた従者に何事か囁く。
　従者の人は「それは…、」「そういうわけには…」とかだいぶ抵抗してたけど、根負けしたのか言い負かされたのか、馬のスピードを上げて先へ行った。

　少輔さんも、右大臣家の家来にあれこれと指示を出す。
　緊張した声で「はっ！承知いたしました！」と言うと、駆け出して行く。

　にわかに牛車の周りが騒然とし、あたしは落ち着かない気持ちになる。
　余計なこと言っちゃったかなあ、あたし…