拾った子犬は英雄様

２９：お悩みデニス

　今日は休日だ。デニスは現在、コニーを胸の上に乗せて、ソファーに寝転がっている。胸の上のコニーはすぴすぴと気持ちよさそうに眠っている。
　なんとなくコニーの温かいふわふわの背中を撫でながら、デニスはぼんやりと考え事をしていた。

　デニスが、男の人が好きなのかどうか。女の人を特別好きになったことはないし、自慰の時も女の人を思い浮かべてしたことがない。これって、もしかして普通ではないのだろうか。
　人間の姿のコニーとキスをしても平気だった。真っ赤になって可愛いなぁと思ったくらいだ。触りっこも舐め合いっこも、気持ちよくて、感じているコニーを見ているとなんだか興奮した。先日、舐め合いっこをした後に、コニーが子犬の姿に戻っていたから、デニスはまだコニーのことが性欲込みの恋愛感情では好きではないのだろう。

　コニーとまた触りっこや舐め合いっこがしたいなぁと思う。単純に気持ちがいいし、なんだかコニーが色っぽくて、不思議と可愛くて、またあの顔が見たいなぁと思う。これは性欲だけなのだろうか。
　コニーのことは好きだ。子犬の姿の時は勿論、人間の姿の時も、格好よくて、でもどこか可愛くて、もっともっとコニーのことが知りたいなぁと思う。

　そう思うけれど、それはまだ性欲込みの恋愛感情ではないようだ。恋愛感情って難しい。よく分からない。

　デニスがむーっと唇を尖らせていると、アデラが近くにやってきた。


「あら。デニス。どうしたの？」

「姉さん。薬の調合は終わったの？」

「えぇ。明日、職場に持って行ってね」

「うん」

「何か悩み事？」

「自分でもよく分からないんだけど……仮にさ、僕が男の人を好きになったら、姉さんはどうする？」

「別にどうもしないわね。相手を見極めるくらいはするけど、貴方が幸せに笑っているのなら、それだけでいいわ。……あ、でも、一緒に暮らさなくなるのは寂しいから、男の恋人ができた場合は、すぐ近くにもう一軒、家を建てましょう。平屋の小さな一軒家。お風呂とトイレと寝室と居間があればいいんじゃないかしら。ご飯は一緒に食べたいし。……うん。いいわね。この家を建ててくれた大工さんに話してみる？」

「気が早いよ。姉さん。まだ、本当に好きなのかも分からないから」

「あら。そうなの？」

「姉さんは恋をしたことってある？」

「一応ね」

「恋愛感情って、どんな感じなの？　それがよく分からなくて」

「そうねぇ。一緒にいると楽しくて、何気ない仕草や言葉にドキッとしたりとか、手を繋いだり、触れ合ってみたくなったりとか？」

「ふぅん」

「コニーが好きなの？」

「うん。でも、性欲込みの恋愛感情じゃないみたい」

「そう。まぁ、焦ることはないわ。もしかしたら、今は恋の芽がでたばかりなのかもね。育て始めたばかりなのよ。きっと。デニス。自分の気持ちを大事にして、芽吹いた小さな恋の芽を大切に育ててみたら？」

「……うん。ありがとう。姉さん」

「いーえ。ふふっ。コニーが人間の姿に戻っても、家族でいてくれたら嬉しいわね」

「うん。できたら、クリストフさんも一緒がいいなぁ。姉さんは、クリストフさんのこと、好き？」

「……そうね。好きよ。好きだから、結婚はしないわ」

「なんで？」

「こんなおばさんより、もっと若くて気立てのいい人の方がいいもの。……それに、私は憶病なのよ。今更、彼の手を取るなんて勇気が出ないわ。１０年若かったら、違ったでしょうけどね」

「……恋って難しいね。姉さん。僕はクリストフさんが家族になるのは大歓迎だよ。背中を押してほしい時はいつでも言ってよ。コニーにドーンッてしてもらうから」

「ふふっ。ありがとう。……そうね。いつまでも逃げてないで、そろそろ自分の気持ちと向き合わなきゃね」

「姉さん。一緒に甘いもの作らない？　なんか、頭を使ったら甘いものが欲しくなっちゃった。夜にコニーも一緒に食べようよ」

「いいわよ。前にコニーが人間の姿に戻ったのは２日前ね。んー。流石に毎日はまだ不安があるからやめた方がいいけど、丸１日開いてるし、多分大丈夫じゃないかしら。木苺のジャムがあるから、チーズケーキを焼きましょうか」

「やった！　この間の満月の時は、雨で外に出られなかったもんね。コニーと木苺を一緒に採りたかったんだけど」

「お天気ばかりはどうしようもないわ。コニーを連れて木苺を採りに行ったのだけど、興味津々って感じだったから、また来年ね」

「うん。……来年の今頃も、コニーはここに居てくれるかな」

「それはコニーの気持ちと貴方の頑張り次第かしら」

「うん。少しずつ、頑張ってみる。何をどう頑張ればいいのか、よく分かんないけど」

「そうねぇ。お互いを知るために、もっとお喋りをしてみるとか？　夜のお散歩デートも素敵じゃない？　晩ご飯を食べて、半刻くらい森をお散歩して、帰ってきたらお茶会をして、少しお喋りして寝るの」

「わぁ！　いいね！　それ」

「ふふっ。のんびり貴方のペースでやっていけばいいわ。相手がいることだから、貴方が望む結果にならない可能性も勿論あるのだけど、今の気持ちを大切にしてあげなきゃね」

「うん」

「そうと決まれば、チーズケーキを作りましょうか」

「うん。ありがとう。姉さん」


　アデラがおっとり優しく笑って、デニスの頭をやんわりと撫でた。デニスはぐっすり寝ているコニーを起こさないように、そーっと起き上がって、コニーをお昼寝用のバスケットの中に入れた。すぴーっと穏やかな寝息を立てているコニーがとても可愛らしい。

　デニスは、アデラと一緒に台所に行くと、早速ケーキ作りに取り掛かった。

　夕方になり、洗濯物を取り込んで畳んでいると、コニーが起きてきた。たたたっと走ってきたコニーを抱き上げて、ふわふわな毛並みに頬ずりをする。デニスは、コニーの背中をやんわりと撫でながら、コニーに話しかけた。


「コニー。今日は一緒に晩ご飯を食べようよ。晩ご飯の後は、夜のお散歩に行かない？　姉さんと一緒にチーズケーキを焼いたから、帰ったらお茶会しよ？」

「わふん！」


　デニスを見上げるコニーの濃い緑色の瞳がキラキラと輝いた。尻尾をぶんぶん振っている。喜んでくれたみたいだ。デニスは嬉しくなって、コニーの額にキスをした。

　コニーのことが恋愛感情で好きなのかは、自分でもまだ分からないけど、これから、コニーのことをいっぱい知って、コニーと触れ合っていれば、自然となるようになる気がする。
　デニスは、コニーに話しかけながら洗濯物を畳み終えると、洗濯物を片付けて、コニーを肩に乗せて、台所へと向かった。

　夕食を作るアデラの手伝いをしながら、デニスはなんだかワクワクしていた。夜のお散歩では、何を話そうか。手を繋いでみるのもいいかもしれない。コニーの手は、大きくて硬くて温かい。コニーが嫌じゃなければ、手を繋ごうと思いながら、デニスはご機嫌な様子のコニーの背中をやんわりと撫でた。