いつか、木漏れ日の中でキスを

７：焦れったい

　ヘルマンは、自室に帰り着くと、ジャケットだけを脱いで、狭い台所の魔導冷蔵庫から、酒の瓶を取り出した。

　今日は、５回目のデートだった。眠る（正確には寝たフリ）ヘルマンを犯していた癖に、エーベルハルトは、ヘタレで腰抜けだから、夕食を食べたら、バーなどで少しだけ酒を飲んで、真っ直ぐに独身寮に帰っている。
　今日はエーベルハルトに頼まれて、服を買うのに付き合ってやった。自分では、センスに自信が無いらしい。エーベルハルトは、癖がない顔立ちをしているが、軍人として鍛えているので、実用的な筋肉がバランスよくついていて、割とスタイルがいい。髪型をこざっぱりしたものにして、洒落た服を着れば、それなりに人目を引く爽やか知的な雰囲気男前になった。今日も、エーベルハルト本人は気づいていなかったが、カフェのテラス席で珈琲を飲んでいる時に、周囲にいた婦女子がひそひそと『あの人達かっこいー！』と騒いでいた。ダサくてもさかったエーベルハルトを変身させたヘルマンとしては、実に満足である。

　ヘルマンは、瓶に直接口をつけて酒を飲みながら、ぼんやりと今日までのデートを思い出して、思った。いい加減、焦れったい。最近は、初回のデートの時のような、手を繋ぐだけで吐きそうな面はしなくなったが、それでも、エーベルハルトは、照れ臭そうにもじもじしている。初な十代じゃあるまいし、いい歳した男達がお手手繋ぎ止まりってどうなんだ。キスをしたことも無い。ヘルマンから仕掛けてもいいが、エーベルハルトに口説かせると決めたので、基本的に自分から動くつもりはない。が、いい加減、本当に焦れったい。百億歩譲って、セックスまで時間がかかるのはいい。が、キスくらいは普通にしてこいよと思う。エーベルハルトは、ヘタレで腰抜けだから仕方がないのかもしれないが、焦れった過ぎて、ちょっとイライラしてくる。

　エーベルハルトのことが特別好きかと聞かれたら、今はそうでもないと答えるしかない。エーベルハルトとのデートは、エーベルハルトなりに頑張っているのが分かって、地味に楽しくはある。毎回、青白い顔をして、今にも吐きそうな面でデートに誘ってくるのはどうかと思うが。

　ヘルマンは、ベッドに腰掛けて酒を飲みながら、自分はこれからどうしたいのかと考えてみた。
　エーベルハルトは、部下としては、かなり可愛がっている方だ。一人の男としては、ヘタレの腰抜け野郎だと思っている。が、同時に、淫らでいやらしい面も知っている。ヘルマンの身体の上で踊るエーベルハルトは、本当に淫らで、普段とのギャップもあって、正直ぐっとくるものがある。ぶっちゃければ、エーベルハルトと普通にセックスがしてみたい。

　男同士では、恋人になることはできても、正式な結婚はできない。だが、一定年数以上同棲していると、事実婚と見なされて、どっちかが死んだ時などに、遺産を相続できたりするらしい。
　ヘルマンは、エーベルハルトとの同棲をちょっと想像してみた。穏やかな顔で、のほほんと笑うエーベルハルトは、悪くない。多分、エーベルハルトも、ヘルマン同様野戦料理しか作れないだろうが、一緒に料理本片手に料理をしてみるのは、ヘルマン的にはありだ。ちょっと楽しそうである。掃除と洗濯はお互い普通にできるだろうし、エーベルハルトは絶対に浮気をしないだろうから、なんだか、エーベルハルトとの同棲は結構いいんじゃないかと思えてきた。

　一番の問題は、エーベルハルトがヘタレの腰抜け野郎だということだ。未だにキスの一つもしていないくらいである。本当に焦れったい。エーベルハルトは、ヘルマンとの先の事を考えているのだろうか。

　１人で考えても仕方がない。明日も休みだ。ヘルマンは、酒の残りを一気飲みすると、ベッドから立ち上がった。
　エーベルハルトに、自分を口説かせると決めたが、本当に焦れったくて仕方がないので、とりあえず今から、エーベルハルトに先の事を考えているのかだけでも確認しに行く。エーベルハルト次第では、ヘルマンも腹を括る必要がある。
　男同士で付き合う者達は、軍内でも少数派だし、世間一般では、もっと少数派だ。白い目や奇異の目で見られるようになる可能性も高い。それなりに腹を括らないと、エーベルハルトと寄り添って生きていくことは難しい。
　ヘルマンは、階下のエーベルハルトの部屋の前に立つと、無造作に部屋のドアをノックした。

　部屋のドアが開き、上半身裸で首にタオルをかけたエーベルハルトが顔を出した。エーベルハルトが驚いたように目を丸くした。


「入るぞ」

「あ、はい」


　ヘルマンは、エーベルハルトの部屋に入り、どさっとエーベルハルトのベッドに腰掛けた。何やら顔を真っ赤に染めて、オロオロし始めたエーベルハルトに声をかけて、隣に座らせる。エーベルハルトは、拳二個分くらい空けた所に腰を下ろした。


「で」

「は、はい？」

「今日で５回目のデートだった訳だが」

「あ、はい」

「お前、俺とどうなりてぇんだ」

「うえっ！？　え、あ、えっと……えっと……」


　身体ごとエーベルハルトの方を向けば、エーベルハルトは首まで真っ赤に染めて、もじもじと楽なズボンの布地を弄って俯いていた。


「……分かりません」

「は？」

「……お、俺なんかじゃ、ヘルマン曹長とは釣り合わないし……」


　ボソボソッと呟いたエーベルハルトに、ヘルマンはちょっとイラッとした。基本的に、ヘルマンは割と気が短い方だ。ヘルマンは溜め息を吐くと、エーベルハルトに声をかけ、こちらを向いたエーベルハルトの顔面を片手で鷲掴んだ。


「おふっ！？」

「エーベルハルトー。質問に端的に答えやがれ。俺に惚れてるだろう」

「は、はい」

「恋人になりたいだろう」

「……で、でも……」

「こ・い・び・とに、なりたいだろう？」

「……な、なりたい……です……」

「お前、将来的には俺とどうなりたい」

「え、あ……考えたこと……無かったです……」

「あん？」

「いでででで！　締まってます！」

「締めてんだよ。お前、俺のこと好きなくせに、将来のこと、全然考えて無かったのかよ。このヘタレ腰抜け野郎」

「すっ、すいませんっ！　だ、だって……」

「『だって』？」

「……俺なんかが、ヘルマン曹長みたいな格好いい人と恋人になんかなれる筈がない……」

「おーーまーーえーーはーー！」

「いっ！？　いだだだだだだっ！」


　ヘルマンは、エーベルハルトの言葉にイラッとして、ギリギリとエーベルハルトの顔面を掴む手に力を込めた。エーベルハルトの、ヘタレ腰抜け野郎っぷりは、どうやら筋金入りのようである。どうも、自己評価も低いようだ。

　ヘルマンは、気が済むまで、エーベルハルトの顔面をギリギリ片手で締めつけて、半泣きになったエーベルハルトの顔から手を離した。ふんっと大きく鼻息を吐くと、ヘルマンは、顔を押さえて呻いているエーベルハルトに話しかけた。


「おい」

「は、はい」

「恋人になるんなら、同棲も視野に入れておけ。一定年数以上同棲してると、男同士でも、事実婚と見なされる」

「え？　そうなんですか？」

「あぁ。お前、俺のことが好きだろう」

「は、はい」

「いい加減、キスくらいしてこいや」

「えっ！？　や、だって……」

「今度はなんだ」

「……は、恥ずかしいし、照れ臭くて……」

「お前は十代のガキか。いや、今時の十代のガキの方が進んでるな」

「ぐはっ……す、すいません……」

「ヘタレ腰抜け野郎」

「うぅ……反論できない……」

「何回デートしたと思ってんだ。キスくらいしてきやがれ」


　エーベルハルトが、大丈夫か？　とちょっと不安になる程、顔や耳、首を真っ赤に染めた。暫し、俯いてもじもじしていたエーベルハルトが、意を決したように、顔を上げて、真っ直ぐにヘルマンを見てきた。
　ヘルマンの顔に、エーベルハルトの顔が近づいてきて、ヘルマンの口の左側に、そっと柔らかいエーベルハルトの唇が触れた。
　ヘルマンは、真っ赤な顔で目を泳がせているエーベルハルトに、にっこりと笑いかけ、ガッと再びエーベルハルトの顔面を片手で鷲掴んだ。


「おふっ！？」

「おーまーえーはー……子供か！！」

「だっ、だってぇ！！　唇にキスなんてハードル高すぎですよぉ！！」

「もっとすごいことやりまくってただろうが！てめぇこの野郎！」

「そっ、そうなんですけどぉ！」

「だぁーーーー！　焦れったい！！　クッソ！　キスしてやる！」

「へぁ！？」


　ヘルマンは、地味ーに溜まっていたイラッが爆発して、片手で掴んでいたエーベルハルトの顔面を離すと、両手でエーベルハルトの頬を圧し潰すようにガッと掴み、有無を言わさず、エーベルハルトの唇に触れるだけのキスをした。

　ふにっと柔らかいエーベルハルトの唇から口を離し、エーベルハルトの瞳を間近で見ると、エーベルハルトは、白目を剥いて気絶していた。嘘だろマジかよおい。

　ヘルマンは、エーベルハルトに心底呆れながらも、これは本当に先が長いなぁと、大きな溜め息を吐いた。