竜騎士さん家の家政夫さん

２２：楽しい準備

　今日は、朝からミミーナとお買い物である。気合でなんとか早めに起きて、ガーッと家のことをしてから、祥平は、そわそわしながら、ミミーナがやって来るのを待った。

　ミミーナがやって来ると、早速、服を買いに行く。祥平は、いつもは、ゆるめの淡い色合いの無地のシャツと、白や黒の飾り気のないズボンばかりを穿いている。コートは、ダンテが買ってくれたので、ちょっとお洒落な感じのやつだ。
　ミミーナと服屋に向かいながら、祥平は、ふと思った。


「ミミーナさん。どうせ寒いからコートを着るし、お洒落しても意味が無いんじゃないですか？」

「やぁねぇ。お洒落は見えないところからよ。それに、ズボンや靴は見えるじゃない」

「まぁ、そうですね」

「ということで、まずは下着からね！」

「なんで！？」

「言ったでしょう？　お洒落は見えないところからよ！　気合入れて選ぶわよー！　うふふ。亡くなった主人の服を選んでた頃を思い出すわー。あの人、本当にすごく優しかったけど、壊滅的にダサかったから、私がいつも服を選んでいたの」

「なるほど？」


　なにやら燃えているミミーナと一緒に、祥平は、値段がやや高いけれどお洒落な服を扱っている店に入った。
　時間をかけて、ミミーナが選んだものは、上は、バンドカラーシャツみたいな形の濃い緑色のシャツに、下は、黒い細身のズボンだった。シャツの襟元や袖口には、淡い黄緑色の糸で刺繍が施してある。ズボンも裾のあたりに濃いめの緑色の糸で刺繍が施されていた。試着してみれば、厚めの布地なので、割と温かい。靴は、茶褐色のショートブーツに近い形のものだ。
　全部試着した祥平を上から下まで眺めて、ミミーナが満足そうに笑った。


「よく似合ってるわー。いつものゆるめの服より、身体に合った服の方がシュッとして見えていいわねぇ。旦那様の髪色に近いシャツが見つかって、本当によかったわ！」

「なんか意味でもあるんですか？」

「お相手の髪色や瞳の色のものを身に纏うと、『私は貴方だけのものです』って意味があるのよ」

「……あ。そういえば、ダンテさんのお祖父ちゃんがニー先生に贈った服も、ダンテさんの髪色に似てましたね。俺も似たような色の服を用意されたけど、もしかして、服屋さんの人、勘違いしてたのかな？」

「きっと、ご自分の本来の髪色に近い色の服を贈ったのでしょうね。旦那様は、何色の服を選ばれたの？」

「服屋さんの人が、黒いやつを選んでました」

「あらぁ！　じゃあ、やっぱり勘違いされてたのかもしれないわね。お互いの色を纏って一緒に出かけると、『お互いしか見えていない』って意味ですもの」

「へぇー。で、何故にミミーナさんは、俺にダンテさんの色を着せるんですか？」

「あら。恋人のフリをするのでしょう？　ショーヘイは『神様からの贈り人』だから、がっつり恋人アピールしとかないと、旦那様がいても声をかけられかねないわ」

「おぉう……一種の魔除けかぁ。ミミーナさん。もうちょい防御力上げられます？」

「そうね。旦那様の瞳の色の耳飾りを買いましょう。穴が開いてなくても着けられるやつがいいわね。穴を開けてもいいけれど」

「穴を開けるのは怖いんで、無しでお願いします」

「分かったわ。さっ！　耳飾りを探すわよ！　お揃いのペンダントも効果があるから、それも見てみましょう！　熱烈に愛し合っている恋人を演出しなくっちゃ！」

「あ、はい。……えーと、お願いしまーす」


　祥平は、ミミーナの熱意に圧倒されながら、ミミーナと一緒に装飾品を時間をかけて選んで、ダンテの瞳の色っぽい石がついた耳飾りと、揃いのシンプルなシルバーアクセサリーみたいなペンダントを買った。財布がかなり軽くなった。

　花飾り用の造花や飾りつけ用の小物を買い、昼食を安くて美味しい飲食店で食べてから、ミミーナの知り合いの工房へと向かった。ミミーナの知り合いの初老の男は、快くマグカップ作りに協力してくれることになった。実にありがたい。

　花飾りは、後日作るということになり、この日は、初めてミミーナの家で夕食を食べた。ミミーナの家族も、ミミーナと同様、とても温かい人達だった。いつか憧れていた温かい一家団欒の風景が、そこにはあった。

　ミミーナと買い物に行った数日後。
　今日は、ドーラが休みの日なので、ミミーナと一緒に、ドーラと誕生日パーティーの打ち合わせをする予定だ。

　洗濯物を干し終えた頃にやって来たミミーナと一緒に、２人で考えてみたメニューの材料を買って、神殿に向かう。

　神殿のドーラの部屋に着き、部屋のドアをノックすると、すぐにドーラが顔を出し、パァッと顔を輝かせた。


「おはよう！　ショーヘイ！　そっちの人は、もしかしてミミーナさん？」

「おはよう。ドーラちゃん。こちら、俺の師匠のミミーナさんです」

「あらあら。師匠だなんて。はじめまして。ドーラ様。ミミーナと申します」

「ドーラです！　あの、『様』ってつけられると、お尻がむずむずするから、呼び捨てか『ドーラちゃん』がいいわ。あと、ショーヘイに話すみたいに、普通に喋ってくれると嬉しいな」

「あら。では、ドーラちゃんと呼ばせてもらうわね。ショーヘイから話には聞いていたけれど、本当に可愛らしいお嬢さんねぇ。今日はね、材料を色々持ってきたの。一緒にパーティーのメニューを考えて、試作してみましょう？」

「わぁ！　やった！　やる！　やりたい！　あ、ショーヘイ」

「ん？」

「ダンテさんへのプレゼントは決まった？」

「うん。マグカップを作る予定」

「あ、よかった。被らないわね。まぁ、被る可能性は低かったけど」

「ドーラちゃんは何をプレゼントするの？」

「傷薬の軟膏。キリバさんに相談してみたら、作り方を教えてくれるって。私でも作れるみたいだから、挑戦してみるの！」

「あらあら。実用的で素晴らしいわ。旦那様がお喜びになるわねぇ」

「えへへ。じゃあ、早速、台所に行きましょうよ！」

「うん。立食パーティーにしたら楽しいかなって、ミミーナさんと話してて。どうかな？」

「いいわね！　こう……一皿に大盛りどーん！　じゃなくて、ちょこちょこ色んなものを摘める方が楽しいわ！　何種類もの料理をいっぱい食べられるし！」

「えぇえぇ。一応ね、候補を考えてきたのだけど、ドーラちゃんもいいアイデアを思いついたら、どんどん教えてちょうだい」

「まっかせて！」


　ドーラが楽しそうに、ニッと笑った。ミミーナも、とても楽しそうに笑っている。祥平も、今からすごくワクワクして、自然と笑っていた。

　台所に移動して、早速、パーティーメニューの試作品を作り始める。ミミーナが主体になって、とりあえず、五種類程作ってみた。ミミーナ作の料理を食べたドーラが、満面の笑みを浮かべた。


「おーいしーい！　全部美味しい！！」

「だろー？　ミミーナさん、すげぇよな」

「うふふ。ありがとう。２人とも。ちょっと照れるわー」

「あ、ねぇ。甘いものも欲しいじゃない？　ペッタでカナッペみたいなものを作れないかしら。ペッタが甘いから、上に……なんだっけ？　あの、モッツァレラチーズみたいな味の……」

「パンタリかな」

「多分それ！　パンタリと甘酸っぱいジャムをのっけてみるとか！」

「あら！　斬新で面白いわね！　ハンナナのジャムは持ってきてるし、ペッタの材料も、パンタリもあるから、試してみましょう」

「ハルハルを一口大の器にして、ポテサラもどきをのせるのもありかも？」

「ショーヘイ！　天才！　見た目もお洒落だわ！」

「お野菜を器にするなんて、面白い発想ねぇ。それも試してみましょう。ふふっ。楽しくなってきたわね！」

「ダンテさんがビックリして喜ぶ楽しいパーティーにしたいわ！」

「まだ日はあるし、３人で頑張りましょうね！」

「「はぁい」」


　冬華祭とダンテの誕生日パーティーの楽しい準備は、少しずつ順調に進んでいった。