半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

◆その３９２ 秘技

　怒りと共に発光するシギュンの身体。
　そんなシギュンを見てキッカが指差す。

「……あれ何？」

　すると、その言葉にアイビスが答えた。

「あれが神聖騎士の真骨頂しんこっちょう。【光の羽衣はごろも】。まさか冒険者相手に聖騎士団の秘技を見せるとはな」
「光の羽衣……！」

　アリスが神々しく光るシギュンに目を奪われる。
　しかし、戦闘を続けるリィたんの目にはそんなモノはなかった。
　確かに【光の羽衣】の力もあり、リィたんの攻撃は止まった。
　シギュンの【光の羽衣】の発動と同時に、リィたんを攻撃と共に吹き飛ばしたからである。当のリィたんにダメージはない。
　涼しい顔でシギュンの動きを待っているのだ。

（さ、流石リィたんさんです……！）

　アリスはリィたんの異常な強さに畏敬の念を覚え、戦闘を見守る。
　すると、アリスの隣に座っていたラッツがアイビスに聞いた。

「あの【光の羽衣】には一体どのような効果があるのでしょうか？」
「特殊能力の【身体能力向上】。効果としてはそれと大差ない。しかし強化は【身体能力向上】の比ではない。更に武器に【退魔】の力を宿し、微量ながら【聖加護】の真似事も可能だ。とはいえ、これは【聖加護】の足下にも及ばぬがな。【光の羽衣】などと呼ばれているが、神聖騎士にそれを教えたのは他でもない剣神イヅナよ」
「っ！　ではあれは、噂に名高き【剣神化】！？」
「技の伝授以降、神聖騎士により改良が加えられておる。同じとは言わぬが、原理は気脈の操作。さて、リィたんソフィア相手に通じるのやら」

　直後、ハンが目を見開く。

「仕掛けたっ！」

　練武場の中心で動いたのはシギュンだった。
　真っ直ぐにリィたんに向かい、高速の突きを放つ。
　これを大剣の切っ先で受けたリィたんだったが、既に眼前にシギュンの姿はなかった。
　一瞬の内にリィたんの背後に回ったシギュンがニヤリと笑う。

（死ね……！）

　冒険者相手に神聖騎士の切り札――【光の羽衣】を発動した。
　多くの部下たちを前に、醜態しゅうたいを晒したと言っても過言ではない。
　その一撃は、リィたんを絶命至らしめる一撃であると、シギュンは確信していた。
　歓喜に満ちた表情を見せるのも束つかの間――リィたんの後頭部に突き放った一撃は空を裂く。

「……ぇ？　ど、どこ！？」

　目を丸くし、キョロキョロと見渡すも、リィたんの姿はない。
　それは、大地に何かが突き刺さるような音だった。
　バッと振り返るシギュン。
　そこには、リィたんが持っていた大剣が地面に突き刺さっていたのだ。
　その奥から聞こえるコツコツという足音。
　呆気にとられるオリハルコンズが、足音の接近と共に顔を上げる。
　見上げた先にあったのは、これまでと何ら変わらぬリィたんの不敵な表情。
　すんと鼻息を吸ったアイビスが、驚きを隠しながら落ち着いた声でリィたんに言った。

「もう、よいのかえ？」
「違約金は払わなくてよさそうだが？」

　返す言葉は、主あるじの命を全うしたであろう、試合終了を告げる言葉。

「確かに、【光の羽衣】を使った神聖騎士相手に、傷一つ負っていないのであれば、妾の護衛としては申し分ない。其方そなたたちも勉強になったであろう？」

　アイビスがオリハルコンズに聞く。

「まぁ、新世界は見られたよね……」

　ハンに同意を求めるように言うキッカ。

「俺が見てたのは人じゃなく線か点だったな」

　肩を竦すくめながら言うハン。

「貴重な体験をさせて頂きました」

　総括するラッツと、

「も、物凄かったですっ！」

　立ち上がって目を輝かせるアリス。
　アイビスが立ち上がり、練武場でポカンと口を開けているシギュンを見下ろす。

「シギュン」
「は、はっ！」

　ハッと我に返りアイビスに跪ひざまずくシギュン。

「見事であった。今後も鍛錬を続け、妾わらわ、延ひいてはクルス陛下を安心させておくれ？」
「ははっ！」
「そろそろ夕餉ゆうげじゃな。では皆の者、邪魔したのう」

　という言葉と共に、アイビスはオリハルコンズとリィたんを連れ、練武場を去る。
　その背を見送った騎士ストラッグが、ふっと視線を練武場へ戻す。

「っ！？」

　そこにあったのは、顔をヒクつかせ俯く――怒りに満ちたシギュンの顔だったのだ。

　◇◆◇　◆◇◆

『ミック、あのシギュンという女。かなり強いぞ』
『それは、龍族としての言葉かい？　リィたん』
『水龍リバイアタンとしての言葉だ』
『へぇ、神聖騎士はイヅナさんに迫る強さって聞いてたけど、そんなにか』
『あの場であれ以上シギュンに力を出させる訳にはいかなかった。私の【歪曲の変化】を見破られてしまうし、何より皆が危ないからな』
『お、さっすが～』
『ふっ、もっと褒めてもいいんだぞ、ミック』
『偉い偉い』
『ふふふふふ』

　ミケラルドとの【テレパシー】で、シギュンとの一戦を伝えたリィたん。
　ミックの労いの言葉により微笑むリィたんに、ミケラルドが質問する。

『でも、という事は、更なる力を隠しているって事だよね』
『うむ、そういう事だ。私の見立てではあの女、イヅナ以上に強い』
『それってつまり……ジェイルさんに近いって事じゃ？』
『余り自分の師を軽く見るものではないぞ、ミック』
『へ？』
『ナタリーもそうだが、ジェイルも先の戦争の後、更に己を追い込んでいる。何たって弟子が優秀だからな』
『はははは、そりゃ光栄だね』
『それに、イヅナも今のままでいる訳でもない。先はわからぬが、現状の私が報告出来る事はそれだけだ』
『うん、ありがとう。悪かったね、無理言っちゃってさ』
『ミック以上に泥を啜すすっている者を私は知らん。構わんさ』
『こっちは間もなくミナジリ共和国だよ。胃がキリキリする』
『苦労をかけるな、ミック』
『まぁ、壊れない程度に頑張ります』

　アイビスの自室前で、ミックとの【テレパシー】を終えたリィたん。
　廊下の窓から覗く月を見上げ、リィたんが小さく零す。

「まったく……人材不足にも困ったものだな」

　ミナジリ共和国の人材不足を嘆きながら、リィたんは深い溜め息を吐くのだった。