半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

その２２３ 敗北の代償

　馬車の屋根から跳び下りた俺は、馬車を追う三人衆の前に立ち塞がった。
　中央を走っていた背の低い男が何らかのハンドサインを見せると、その二人は俺の前で跳び上がった。
　てっきり俺を襲うのかと思ったが、二人の男は中空で互いに足の裏を合わせて蹴ったのだ。
　宙で方向転換をし、俺の両サイドを抜こうとした二人の男。

「行かせないって！」

　背後に出現する巨大な土壁。
　どこまでもせり上がる壁に進路を阻まれた二人の男が、壁を蹴って戻って来る。
　土壁をそのまま操作し、弧を描き円を造る。突如現れたコロセウムに二人の男が戸惑いを見せる。だが、中央の背の低い男だけは違った。
　俺の土壁を跳び越えようと、とてつもない大ジャンプを見せたのだ。

「くっ！」

　瞬時に強烈な魔力を込め、更にコロセウムの土壁を広げる。

「ちっ」

　背の低い男はドーム状になった漆黒の空間を越える事は出来ず、天井を蹴って俺の前へ着地した。
　直後、空間を裂く風切り音。
　俺は咄嗟に剣を振りその異音を捉えた。
　弾かれたのは小さな金属。土壁で全てを覆った事による弊害――この暗闇を瞬時に利用した相手の力量はかなりのものだろう。
【超聴覚】を発動し、周囲を警戒。
　その後、幾度も聞こえる風切り音。【超聴覚】のおかげもあり、それを掴む事が出来た。

「毒付きの匕首ひしゅか」

【毒耐性】含むあらゆる耐性能力を発動。
　相手は魔法が使えないのか、この暗闇を照らそうとしない。
　いや、もしかしてこういう戦闘にも特化しているという事か。
　ならば、相手のフィールドにわざわざ付き合う必要はない。
　トーチを使い周囲を照らすも、三人は俺の前から消えていた。
【危険察知】が知らせる背後からの悪寒。【脚腕同調】を発動し、背後に向かい超速の抜刀。甲高い金属音に鈍い音が交ざる。
　二人の男は吹き飛ばされるも、やはり背の低い男は……って嘘！？

「御者の爺ちゃん！？」
「…………」

　なんと、荷馬車の御者を務めていた男が、俺の打刀うちがたなを受け止めていたのだ。
　顔は全て覆っている。しかし、その目だけで俺は気付いた。
　操られている様子ではない。これはつまり、人の良さそうな御者は演技だったという事。

「凄い身体能力だね、正直面食らったよ」
「それはこちらの台詞だ、ランクＳとは思えぬ力量よ……！」
「なるほど、吹き飛んだ二人はランクＳ程の力。そしてアンタがＳＳダブル……いや、ＳＳＳトリプルに近い実力か。単純計算なら要人を狙える構成だな」

　物凄い力だ。【覚醒】を使わなければ厳しい相手。

「これほどの力を隠していたとはな……だが！」

　直後、爺の腕が倍近く肥大した。なんつう馬鹿力！
【瞬発力向上】を発動。

「くっ！　この……だ、だが……何だって……？」
「馬鹿な！？」

　コイツ、力は俺に近い。
【瞬発力向上】の能力発動がもう少し遅ければ押し切られていた。

「ええい、何をしている！　さっさと起きんか！」

　御者の男は、背後でフラフラになっている二人の部下に檄を飛ばした。
　首を振って意識を呼び戻した二人の男が再度戦闘に参加する。
　こりゃちょっと……やばいかもな！
　全精力を振り絞らないと、こっちがやられる。

「「はぁあああああああああ！！」」
「くっ、はぁ！　この！」
「こやつ、【散眼さんがん】を使うのかっ！？」

　覚えておいてよかった【散眼カメレオンアイ】。
　三つの刃が俺を狙うも、これを使う事によって致命傷を避けられる。

「ッ！　痛ぇ……！」

　二人の男の内一人の剣が俺の肩口を突き刺す。

「何故貫けぬ！？」

【刺突耐性】と【外装強化】、そして【外装超強化】が与える恩恵は計り知れない。

「師より一撃が重い……！」

　なるほど、この二人は御者の男の弟子なのか。【怪力】を発動する事により、相手の攻撃を弾くだけでかなりの時間を稼げる。

「殺意を操るか！　何ともやりにくい相手よ！」

　ラジーンから覚えた【操意そうい】を発動する事により、殺意を操り相手への牽制が可能。

「目が……慣れて……きたぞ！」
「いかん！　散開っ！」

　御者の男の指示により後方へ跳んだ二人の男。
　御者の男はその体格を利用し、這うように俺の股下を潜り、後方へ回る。

「くっ！」

　後方から飛ばした御者の男の匕首ひしゅ。俺はこれを頭で受ける。

「頭部に鉢金はちがねでも仕込んでいるのか！？」

【石頭】と【鉄頭】の併用により、これくらいでは俺の頭部は貫けない。

「くっ！？」

【突進力】と【超突進力】を発動し、御者の男へ跳び込む。

「ぬん！　ぐっはぁ！？」

　両手で俺の武器だけは抑えたが、突進による衝撃は逃がせなかったようだ。
　この隙に……！

「く、来るなっ！」
「まぁまぁ、ちょっと血を貰うだけだから！」

　後方へ跳び、二人の内一人の男に接近し、その腕を斬る。
　付着した血をペロリとしながらもう一人の男へ。

「このっ！」
「惜しい、こっちだ」

　男の背後に回り、首筋に爪をチョン。男が首を押さえている間にペロリ。

「首を落とせたものを、何と甘い！」

　御者の男が復活するも、こちらへの警戒ばかりで動けていないようだ。

「いや、この血は良い感じの酸味が効いてるよ」
「何？」

　その会話の後、御者の男は気付く。
　二人の弟子が棒立ちしている事に。

「麻痺……？　いや、錯乱毒？」
「ハズレ」

　俺の【呪縛】により弟子たちがくるりと御者の男を見る。

「ちぃ、催眠術か！」

　御者の男は、後方へ跳びながら俺に向かい匕首ひしゅを三本投げた。
　俺はそれを打刀うちがたなで振り払い、御者の男を追った。
　――――だが、

「カァアアアアアアアアッ！」

　全身を肥大させ、【土塊つちくれ強化】により鋼鉄並みの強度を誇る土壁を突き破ったのだ。

「化け物かよっ！？」
「どの口が言うか化け物め！　勝負は預けた！！」

　御者の男が向かったのはガンドフとは反対側。【探知】で探るもその方向で間違いない。
　奴を追う事も出来るが、今は要人の護衛のが優先……か。

「ったく、弟子をアッサリ見捨てるってどんだけ修羅場潜ってるんだ、あの爺さん。あ、そこの人たち、名前は？」
「イチロウです」
「ジロウです」

　あの爺はサブロウとでも言う気だろうか。
　何はともあれ、あの爺さんは本当に強敵だったな。一歩間違えばこちらがやられかねない程に。やはり法王国に潜む闇ってのは深淵のように深いのだろう。
　その後、俺はイチロウとジロウに御者の男の情報を聴取した後、ガンドフへ向かった。
　無事着いてるといいんだが。