半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

その７６ 仲間！

「うぇ！？」

　カミナの発言に最初に驚いたのは、ナタリーちゃんだった。
　シチューを掬すくうスプーンはピタリと止まり、どこか焦った様子だ。
　頬にはシチューがぴとりと一滴付いている。ジェイルなんかと違ってとても可愛い。

「ミケラルド様は魔族なんですね！　道理で惹き付けられると思いました！　その魅力は魔力も伴っていたのでしょう！」
「あ、え……はぁ？」
「私、感動しました！　人間との共存を考えるその向上心！　決して諦めようとしない意志！　ここに村を作ろうとする決断力！　どれも並大抵の苦労ではありません！　素晴らしいです！　本当に、尊敬します！」

　矢継やつぎぎ早ばやに出てくるカミナの称賛に、俺のスプーンも止まる。
　そうか、俺がこのスーツに着替えてる間に、エメラたちが俺たちのやっている事を説明したか。村の事まで知ってるって事はそういう事なのだろう。

「ふ、ふーん……！」

　何故ナタリーは口に運ぶはずのスプーンを頬に運んでいるのだろう？
　ぷるぷると震える手で、中々大変そうである。

「じゃあカミナは俺が魔族って事を気にしないって事？」
「勿論気にします！　でも、それは特別な存在という意味です！」
「と、とくべつっ！？」

　ナタリーの声が裏返る。
　クロードとエメラは微笑んでいるが、一体何に笑っているのか。
　確かにナタリーの頬はもうベタベタで面白いが、この二人の視線を見るに、そこについて笑っているのではないと思う。

「マックスはどうなんだよ？」
「……う～ん」
「因みに、サマリア侯爵家はこの事を知ってる」
「じゃあ問題無しだ」
「お前の基準が何となくわかったよ」

　マックスのヤツめ。長いものに巻かれるタイプだな。

「だけど、リーガル王家はまだ知らないから、二人とも、外部には絶対漏らさないでくれよ？」
「勿論です！」
「徐々に近付くつもりなのか？」
「あぁ、その橋渡しをサマリア侯爵家が手伝ってくれる。だからまだ明るみになって欲しくないんだよ」
「なるほどな、それなら仕方ないだろう」

　ふむ、何とか収まってくれたか。

「ミケラルド様！　私に何か手伝える事はありませんか！？」
「うぇ？　ん～……マッキリーの町にミケラルド商店三号店を出すつもりだけど、そこの店員は探してるけど、流石にそれは頼めな――」
「――やりますっ！　だってそこにいればミケラルド様はいらっしゃるのでしょう！？」
「あ、はい」
「で、では！　私はこれからマッキリーに帰ってミケラルド様をお待ちしますね！」

　ガタリと立ち上がったカミナ。

「いや、今日はもう遅いから明日にしなよ。明日なら俺が送ってあげられるし」
「いいんですか！？」
「そうよカミナ。今日は泊まっていきなさい。マックスさんも。ね？」
「は、はい！　ありがとうございます！」

　カミナはリィたんのベッドを使えばいいが、マックスのベッドはどうするつもりなのだろうか？

　◇◆◇　◆◇◆

「いや、絶対おかしいって！　何で俺がマックスと寝なくちゃいけないんだよ！」
「仕方ないだろう。ベッドが一つしかないんだから。それにお前のサイズなら……俺の足の間でも寝られるだろう？」
「何で選択肢がクマの足の間しかないんだよ！？　絶対おかしいって！」
「じゃあどうするんだ？」
「くっ！　いい！　魔族は一日寝なくたって全然余裕だ！」
「へぇ、そうなのか。それじゃあ有り難くベッド使わせてもらうな。おやす――ぐぅ」

　何だ、この神経が図太いクマは？
　明日、ミナジリ村の皆にお願いして、クロード家の増築をお願いしよう。
　急な来客にも対応出来るようにしよう。いや、そろそろクロード家に頼るのも悪い。隣に家を建ててもらうのもありかもしれない。俺も土塊操作で協力しよう。そうしよう。

　俺がクロード家のリビングで事業計画を練りながらお茶を飲んでいると、寝室から抜け出して来たのか、意外な人物が俺の正面に座った。

「何だ、ナタリー？　怖い夢でも見たのか？」
「こ、子供扱いしないでよねっ！」
「あんまり騒ぐとエメラさんたち来ちゃうぞ。何か用があって来たんだろ？」
「あの話、、、なんだけど、私もやってみようかなー……なんて！」
「あの話？」
「あの話って言ったらあの話っ！」
「ん～……あ、もしかしてナタリーに【チェンジ】を使うって話か？」

　すると、ナタリーはコクコクと頷いた。
　そう、俺はナタリーの血を吸っているため、ナタリーの意識に介入してナタリーの顔をチェンジで変えられるのだ。
　つまり、ナタリーは人間の姿になる事が出来るのだ。
　それをすればエメラが勤めるミケラルド商店二号店に、ナタリーもお手伝いとして来る事が出来る。そう思ってナタリーに【チェンジ】を提案した事があった。
　しかし、ナタリーはそれを嫌がった。理由は簡単――「それってミックに身体をいじくりまわされちゃうって事！？」と自分の肩を抱いて嫌がったのだ。
　ナタリーは女の子。当然意識を男に乗っ取られるなんて、たとえ一瞬でも嫌だろう。
　しかし、それを許容するという事は、ナタリーの中で何かが変わったという事だろうか？
　がしかし、手伝いが増えるのはとても良い事である。
　明日マッキリーの町に店舗を出せば、いよいよ首都リーガルに店舗を出す日が近くなる。
　ナタリーが手伝ってくれれば、夢はもっと広がるという訳だ。

「んじゃ今の内にやっとくか？　エメラさんとクロードさんは、ナタリーの意思に任せるって言ってたし、いつでもいいと思うぞ？」

　元の世界でもあったが、この世界では子供は親と一緒に寝ない。
　海外でよくある自立を早めるための教育法の一つ。こういった両親の判断も、子供の意思を尊重させるためなのだろう。

「へ、変な事しないでよねっ！」

　俺が幼女に何かすると思ってるのだろうか、この幼女は？