半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

第一部

その７０ 首都リーガルのダンジョン

「「父上！」」
「あなた！」
「おぉ！　リンダ、ラファエロ、レティシア！　ゼフ、お前にも迷惑を掛けた……！」

　約束通り、俺は最速でリンダ、ラファエロ、レティシア、ゼフをリーガルまで送り届けた。
　抱き合う皆を、俺は微笑みながら見つめる。
　家族ってのはいいもんだな。まぁ、俺の家の家族は魔界で俺を殺そうとしたんだけどな。
　はたして、俺は家族と呼べる存在を得る事が出来るのだろうか。
　それにはやはり嫁をもらうしかないのか？
　いや、それは難しいか。

「ミケラルド殿！　本当に、本当にありがとう！」
「私は依頼をこなしただけですよ」

　俺がそう微笑み返すと、ランドルフはうんうんと頷きながら喜んだ。
　これで、ようやくサマリア侯爵家の問題は片付いたと言えるだろう。
　家族の感動の再会が落ち着きを見せ、俺は改めて皆に礼を言われた後、ゼフに応接室へ通された。
　暫くすると、そこへランドルフとゼフがやってくる。

「やぁ、待たせたね。ミケラルド殿」
「いえ、お気になさらず」
「まず、今回の報酬だ。受け取ってくれ」
「拝領はいりょう致します」

　ゼフから金銭が入っているであろう革袋を受け取ったランドルフ。
　俺はそれを受け取り、テーブルの手前に置く。

「白金貨にして二百枚入っている」

　ざっと見積もって日本円換算およそ二億円。
　やはり侯爵ともなると払いが違う。まぁ、今回の働きとしては少ないとは思うが、それは仕方ないだろう。侯爵とはいえ、民の税金を無駄に使う訳にもいかない。サマリア侯爵がどんな事業をしているかはわからないが、これが最大限の報酬という事だろう。

「ありがとうございます」
「まぁ、それはついでのようなものだ」
「は？」
「一番の報酬はこれだ」

　テーブルに置かれたのは一つの金印。半円形の取っ手が付いた非常にシンプルなものだった。
「……これは？」
「王商印おうしょういんというものだ」

　初めて聞く名称だ。
　多分これは、この世界独自の文化。

「これを持つ者、即すなわち王家を代表する商人である」
「えっと、つまり……どういう事です？」
「何かあった際、王家が後ろ盾になるという事だ。当然、王家からの依頼も多く入る。陛下に相談した際、これを与える事を許して下さった。とても栄誉な事だぞ」
「はぁ……」
「ふふふふ、今はまだ理解が及ばずともいい。だが、これだけは知っておく事だ。リーガル国でそれを持っているのは【ドマーク商会】と【ミケラルド商店】だけであり、他の商人は喉から手が出る程、それを欲しているという事を」
「つまり、巨大な看板って事ですかね？」

　そんな俺の要約に、ゼフが「ほっほっほ」と笑う。

「ふっ、直じきに公布される。その効果はおそらくすぐに現れるだろう」

　俺の聞き間違いじゃなければ、今「公布」って言ったな？
　それってつまりリーガル国の全員に伝わるって事か。
　しかしまだしっくりとこない。やはりこの王商印ってのの効果がまだわからないな。
　まぁきっと凄いものなんだろう。
　俺はそう気楽に考えながら、屋敷の皆に見送られた。
　サマリア侯爵家の本家はマッキリーの東にあるとの事で、今度そこに遊びに行くという約束をし、俺は屋敷を後にした。

　◇◆◇　◆◇◆

　リーガル国の首都リーガル。ここへはそうそう来る用事がない。
　何しろ、今の俺の実力では、ミナジリ村から二十時間は掛かってしまうからだ。
　なので、今回はリーガル国にあるダンジョンを攻略しようと思う。
　リーガルのダンジョンはランクＢ以上の冒険者しか入れない事もあり、非常に閑散していると聞いた事がある。それもそのはずで、そもそもランクＢになる程の冒険者が少ないという事と、攻略するにはもっと上位ランクの実力が必要になるからである。
　冒険者ギルドを着くとニコルが笑顔で迎えてくれる。

「これはミケラルド様。お疲れ様です。本日はどのようなご用件でしょうか？」
「リーガルにあるダンジョンを攻略しようと思って」

　瞬間、ニコルの表情が固まる。まるで時が止まったかのようだ。

「えぇっと……まさかお一人で？」
「連れがいるように見えます？」

　ニコルは目頭を押さえ、何か考えているようだ。
　そして、小さな溜め息を吐き、カウンターの内側から何かを取り出した。

「ミケラルド様、これをご覧ください」
「【魔導書グリモワール】一冊で白金貨五枚。へぇ、これは凄いですね？」
「この魔導書グリモワールは、魔法を使える者が魔法を込めると、他者がその魔法を覚えられるという貴重な書物です」
「それが、リーガルのダンジョンに？」

　ニコルがコクリと頷く。

「けれど、過去それを取ってくる事が出来た者はほとんどいません」
「つまり、それだけ危険だと」
「ギルドが定める事が出来るのであれば、ランクＳのパーティを組んで臨むべきだと存じます」
「けど、潜ってない人はいないんでしょう？」
「それは単純な事です。リーガルのダンジョンは二十階層。冒険者が潜ったとしてもせいぜい十階層までです。その過程でも貴重なマジックアイテムは入手出来ますので」
「じゃあ、そこまでならニコルさんはオーケーだと」

　俺の強情っぷりに、ニコルはついに観念したように深い溜め息を吐いた。

「はぁ……リーガルの北西にダンジョンがあります。挑戦されるのでしたら細心の注意を払ってくださいね」
「ありがとうございます！」

　俺だって自殺願望がある訳じゃない。
　まずは侵入し、自分の限界ラインを確認する事が重要だ。
　さて、俺はリーガルのダンジョンにどこまで通用するのか、それが楽しみでならない。