背徳の獣たちの宴

第3章 地獄に堕ちた蛇

#7 暴かれた秘密

「どうしてそんな気持ちになったのか、今になってもわからない。とにかく、気がつくと好きになっていた」

　何のてらいもなく、俊は言った。

「同じ部屋の、高等部の先輩をね。だから、告白した。それの、何が悪い？」

　悪くはない。

　人を好きになること。

　それは私たちに与えられた数少ない自由だ。

　悪いなんてことが、あるはずない。

　その相手が…。

　そう、たとえ、同性でも。

　英光学園と言えば、全寮制の男子校である。

　つまり、俊の恋の相手は、ふたつ年上の男子高校生だったというわけだ。

　残念ながら、俊の恋した相手は、まるでホモセクシャルに理解のない人間だったらしい。

　－男にコクられたー

　その先輩が面白半分にラインで発したひと言が、学校中に拡散するのに長くはかからなかった。

　翌日から猛烈ないじめが始まった。

　すっかりホモ扱いされた俊は、クラスどころか学校じゅうから孤立した。

　ゴールデンウィーク前、俊が突然帰ってきて『休学宣言』をしたのは、そういうわけだったのだ。

　頭がくらくらした。

　俊の顔をまともに見ていられず、私は視線をテーブルの上に落とした。

　ショックじゃない、といったら、まるっきりの嘘になる。

　俊が、同性愛者…？

　そんなこと…あって、いいはずがない。

　もしそれが本当なら、私は…。

「いや、あのサイトを色々分析してるうちにね、いちばん最近の記事が、どうやら絵麻ちゃん、キミに当てられたものじゃないかってことになって、それでお兄さんの事件にたどり着いたというわけなんだよ。それで、もう一度聞きたいんだが、その…お兄さんが休学した理由、本当はキミ、知ってたんじゃないのかい？　それをインターネット上でばらされそうになって、キミは焦った。敬愛する兄のために、どうにかして止めたいと思った。だからあの日、被害者の柊美沙さんを、屋上に呼び出したんじゃないかな。そう、口止めするつもりで」

　俊が話し終えるのを待っていたかのように、おじさん刑事のほうが言った。

　これではまるで誘導尋問だ。

　虚偽の自白による冤罪は、おそらくこうして生まれるのだろう。

　が、私は引っかからなかった。

「それでもみ合ってるうちに、私が美沙を突き落としたとでも？　冗談はやめてください。この前もお話ししたように、誘ってきたのは、美沙のほうからなんです。それに結局、あの子は現れなかった。これも本当です。第一、私がやったっていう証拠はあるんですか？　美沙が私の髪の毛を握って死んでいたとか、屋上にもみ合ったような跡が残ってたとか？」

　悲しみと怒りがないまぜになり、私はすごい勢いでまくし立てた。

「い、いや、そうは言ってないでしょ？　これはあくまでも、可能性の問題であって」

　たじたじとなるおじさん刑事。

　私みたいに大人しそうな地味系の娘が、ここまで反論するとは思っていなかったのだろう。

　目を白黒させて、また額の汗をハンカチで拭い始めた。

「たんなる可能性で、人を犯人扱いしないでください。それって、完全なる人権侵害じゃないですか。あ、そうだ、そんなに言うなら」

　私はそこでふと思いついて、更に意気込んだ。

「そこまで私を疑うのなら、明日の授業後、うちの学校の生徒会室に来ていただけませんか？　私が犯人じゃないこと、証明してみせますから」

「え？　それは、いったい…どういうこと？」

「私の友だちの翔ちゃんが、言ったんです。明日、トリックを暴いて、犯人に自白させてみせるって」

「はあ？」

「だから、生徒会室に、みんな集まるんです。あの時C棟にいたみんなが」

「それは、何かね？　ひょっとして、探偵ごっこか何かかね？」

　薄ら笑いを口元に浮かべるおじさん刑事。

「ごっこかどうかは、明日になればわかると思います。とにかく、真相が知りたかったら、ぜひ来てください」

「まあ、時間があればね」

　完全に私を馬鹿にしている表情だ。

「わかったら、もう帰って」

　私はテーブルをばんと叩いた。

「俺も、もう部屋に戻っていいかな」

　俊が気だるそうに言う。

「なんだか、急に、疲れちまった。熱、出てきたみたい」

「はいはい、そういうことなら」

　及び腰で、おじさん刑事が立ちあがった。

　イケメンのほうがパタンと手帳を閉じる。

　刑事たちを玄関まで送っていった母が、戻って来るなり、私に言った。

「絵麻はちょっと待ってて。私からも、話しておきたいことがあるから」

　私は階段を見上げた、

　俊はすでに自分の部屋に引き上げた後だった。