背徳の獣たちの宴

第2章 浮遊する死者

#7 父の変質

　眼鏡の奥で、目を飛び出しそうに見開いて、浴室のドアのすき間を凝視する父。

　その右手が、ふいにズボンの前に伸びた。

　もどかしげにファスナーを下ろすと、非常口から何か赤黒いものを引っ張り出した。

　それを握りしめると、うずくまったまま、右手を激しく上下に動かし始めた。

　私は息を殺してその父の奇怪な所業を見つめた。

　な、何、これ…？

　おとうさんったら、何してるの？

「うぐ」

　父が小さくうめき、後ろに尻もちをつくのと、シャワーの音が聞こえてくるのとが、ほとんど同時だった。

　はっと我に返り、股間を押さえたまま、父が浴室のトイレに飛びこんでいくのが見えた。

「誰？　誰か帰ってるの？」

　トイレのドアが閉まるなり、母の声がした。

「私」

　柱の陰から出て、仕方なく、私は返事を返した。

「あら、絵麻。早かったのね」

　バスローブを豊満な体に巻きつけた母が、浴室の中から姿を現した。

「きょうは、部活の後、友だちのおうちに寄って来るんじゃなったの？」

「う、うん。予定より、用事が早く済んだから」

　洋間から顔をのぞかせて、私は答えた。

　そうか。

　だから母は、安心して俊とお風呂に入っていたというわけか。

　美沙の要求次第によっては交渉が長引くかもしれないと思い、出がけに私がついた嘘を真に受けていたのだ。

「こんな時間から、お風呂？」

　何、この白々しい態度。

　こみあげる吐き気をこらえて、私はいやみを口にした。

　当てこすりのひとつも言わないと、気が済まなかったのだ。

「それも、俊も一緒に？」

　母の後ろから、うっそりと姿を現した俊を横目で睨んで、更に畳みかけてやる。

「俊がね、ここのところ、調子悪くてお風呂入ってなかったでしょ？　入れって言っても、嫌がってなかなかひとりで入ろうとしないから、たまりかねて私が背中を流してあげることにしたの。たまには親子水入らずっていうのも、いいと思ってね　なんなら明日は、絵麻が母さんと一緒に入ってみる？」

「遠慮しておきます」

　私はそっぽを向いた。

　さすがに母は一枚も二枚も上手のようだった。

　現場を押さえられかけたというのに、まったく取り乱す気配もない。

「ほら、俊ったら、ちゃんとバスタオルで頭を拭いて」

　あくまで親子を演じ切ろうというのか、そんなことを言って、自分より背の高い俊の髪を拭いてやっている。

　そこに、水の流れる音がして、トイレから何食わぬ顔をした父がのっそりと現れた。

「あら、やだ、あなたまで」

　そんな父をひと目見て、母が目を丸くする。

「どうも腹の調子が悪くてね」

　ぼそぼそと言い訳して、父が禿げあがった頭をかいた。

　こちらも、何事もなかったように、平静を取りつくろっている。

　私は父の横顔をにらみつけた。

　この人、まったく、どんな神経をしているのだろう。

　妻が、よりによって、実の息子をもてあそんでいる様子を盗み見ながら、自分を慰めるだなんて…。

　胸がむかついてたまらなかった。

　狂ってる。

　うちの家族は、みんな、狂ってる。

「ごはんできたら、呼んで。それまで宿題、やってるから」

　そう言い残すと、私は足音も荒く、階段を駆け上がった。

　階段の途中まで上がった時である。

　洋間で父がテレビをつけたのだろう。

　ニュースらしき音声とともに、驚いたような父の声が聞こえてきた。

「おい、ニュースでやってるの、絵麻の学校じゃないか？　生徒が死んだとか、言ってるぞ」