散らない桜

#16 裏路地の死者④

　紳士の死体はズボンと下着を膝まで下ろされ、露出した股間を血に染めている。

　わけがわからない、というのが正直なところだった。

　妙齢の女性が暴行されて死ぬ。

　その手の殺人事件は毎日のように起きてるけど、おじさんが被害者の猟奇犯罪なんて聞いたことがない。

「おかしいな、どこにも落ちていない。犯人が持ち去ったのか？」

　這いつくばって死体の周囲を調べながら、編集長がつぶやいた時だった。

「こら、一般人は、下がって下がって！」

　胴間声が響いたかと思うと、白いワイシャツを腕まくりした小太りの刑事が、部下とともに乱入してきた。

「ああ、トドロキ警部。ちょうどよかった」

　逮捕されると思いきや、立ち上がった編集長は、にこやかに乱入者に話しかけた。

「ん？　あんたは夢幻社の」

　トドロキ警部と呼ばれた人物が、編集長のもじゃもじゃ頭を見て目を丸くする。

「ええ、神宮寺です。いつぞやはどうも。あ、こっちは部下のうずらです。以後お見知りおきを」

　だしぬけに紹介され、私はあわててぴょこんと頭を下げた。

　おそるべし神宮寺清磨。

　まさか警察内部にまで知り合いがいるとはー。

　そう思いながら。