魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第6章 ネオ・チャイナの野望

#39 前哨戦④

　砂塵を舞い上げて轟天号は走る。
　
　その後ろを騎乗の人となったマグナが、もう一頭の馬の手綱を引いて続く。

　轟天号の客車から伸びた二本のロープの先で飛翔するのは、二基のカイト。

　アニマとアニムスの双子が、それぞれひし形の凧に躰を縛りつけて、携帯用ボウガンを構えている。

　ミネルヴァから東大陸と西大陸の狭間までは、延々と草原地帯が続き、やがてそれは不毛な砂漠へと変わる。

　遮るものがないだけに行程は捗り、2時間も走ると伝声菅を通してアニムスの声が聞えてきた。

　－東北東の方角にネオ・チャイナ軍発見。ゾハクの部隊を円形に取り囲んでる！

　鉄馬のスピードを上げながら、ルビイはアニムスの言う方角に目を凝らした。

　なるほど、陽炎の向こうに揺らめく黒い壁のようなものが見える。
　
　あれがネオ・チャイナとその属国コウライの軍勢なのだろう。

　－戦闘の状況は？　ゾハクたちの被害状況はわかる？

　－う～ん、今のところ、両軍に動きは見られないけどなあ。ずっとにらみ合ってるみたいな感じだね。

　おそらく、ネオ・チャイナはミネルヴァに突きつけた質問状の返事を待っているに違いない。

　もし執政官マリウスがゾハク軍への関与を認めないようなら、その時は一斉に叩き潰すつもりなのだ。

　ー近衛兵団は見えるかしら？　私たちよりずいぶん先に出発したでしょう？

　－ああ、あれかな。西北西に小高い丘があるんだけど、その背後に陣地らしきものが見えるよ。

　－まだネオ・チャイナのは気づかれていないわね？

　－たぶんね。ネオ・チャイナ軍に、西北西の方角を警戒する様子は特にないから。

　－鬼族は？　南の海岸線を見てみて。

　－う～ん、さすがにここから海岸線は見えないね。気温が上がって海面に靄が立ち込めてるから、舟で接近したらわかんないんじゃないかな。

　戦況はだいたいルビイの予想通りだった。

　これ以上近づくと、敵軍に察知されるー。

　そのぎりぎりのところで轟天号を止めた。
　
　近づいてきたマグナに指示を出し、轟天号の客車からハーレーを切り離して、代わりに二頭の馬をつないだ。

　そしてさらに、荷台に積んできたラワン材の梱包をほどき、一枚の平らな板に戻して客車に立てかける。

　双子が操るカイトは、これまで十分な風をはらんできたため、轟天号が静止しても余裕で空を舞っている。

「一気に行くよ」

　伝声菅を通して双子にも声が聞こえるよう、ルビイは大声で言った。

　ルビイの前にはサトに抱えられたエリス、そしてマグナが立っている。

「まず、アニマとアニムスがボウガンで空から威嚇射撃を。敵軍の注意を引きつけて、近衛兵団突撃のチャンスをつくる。マグナは馬を操って、アニムスたちが敵に攻撃されないよう、適宜距離を取って。敵軍が動き始めたら、エリスは風魔法をお願い。ただ、カイトを巻き込まないように気をつけてね。魔法で向こうが総崩れになったら、私が鉄馬で敵本陣を叩く。おそらくその頃には鬼族も参戦してくれるでしょうから、敵が何万いようと大して問題ではないはず」