魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第4章 洞窟都市グロッタ

#33 黄金都市の秘密④

　グロッタの門に続く山肌に刻まれた正規のルートとは別に、隧道の入口は、教会の敷地の裏、山の斜面に沿って段々につくられた墓地のはずれにあった。
　
　そのあたりは広い更地になっていて、そこここに土砂を積み上げた小山が点在している。

　岸壁と岸壁の間に縦に裂け目ができていて、その奥に向かって二本の軌道が続いているのが見える。

「トンネルっていうより、超狭い渓谷って感じだな」

　中をのぞきこんで、アニムスが感想を述べた。
　
　岩盤と岩盤に挟まれた隧道ははるかな高みに隙間が開いていて、所々空が見えている。

　だから中は比較的明るく、照明の必要はなさそうだ。

「ま、これなら我慢できそうだ。ねずみやコウモリも見当たらないし」

「どうかなあ。安心するのはまだ早いと思うよ」

　閉所恐怖症の兄を、肝の座った妹が横からからかっている。

「でも、この線路みたいなのはなんでしょう？　蒸気列車の軌道にしては、間隔が狭すぎやしませんか？」

　おぼつかない足取りで歩きながら、誰にともなくエリスがたずねた。

　さすがに寒いのか、きょうのエリスはいつものドレスではなく、厚手のワンピースの上から短いコートを羽織っている。

「採掘場から土砂を運び出すトロッコの軌道じゃないかしら。つまり、これをたどって行けば、間違いなく目的地に着けるってこと」

「ああ、なるほど。トロッコがあるなら、それに乗っていきたいとこですけど…。私、歩くのあまり得意じゃなくて…」

「今はこちら側には来ていないようね。残念ながら、歩くしかないわ」

　ルビイの言葉に、

「ふああ、やっぱり」

　と、あからさまに落胆するエリス。

　確かに魔導士の服装は、登山向きとはとうていいえそうもない。

「心配いりません。歩くのが辛くなったら、いつでもおっしゃってくださいまし。このサトが背負ってさしあげます」

　すました顔でサトが口をはさむと、

「あ、ありがとうございます」

　サトの柔肌の感触でも思い出したのか、エリスはポッと頬を赤く染めた。