魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第4章 洞窟都市グロッタ

#12 呪われた土地⑦

　野営地にした墳墓は、6人が入るのにちょうどいい広さだった。

　轟天号の本体もそれなりのスペースは取ってあるのだが、やはり揺れない地面が恋しいらしく、車が止まると全員がぞろぞろ外に降りてきた。

「あー、肩が凝った。おいら、今夜はこっちで寝るから」

　固い石畳の地面にシートを敷くと、さっそくアニムスがごろりと横になる。

「同感だな。こんな荒れ地でも、やはり外のほうが空気がうまい」

　壁際に胡坐をかいて、マグナが同意する。

「できればお風呂に入りたいんですけど…どこかに小川でもありませんか？」

　汗ばんだ金髪を指先で梳かしながら、エリスがキョロキョロ周りを見回した。

「北稜山脈のふもとに、小さな村があるわ。そこに着くまで我慢することね。ここから先はえんえんと荒れ地が続く。雨でも降らない限り、水にありつくのはまず無理よ」

「はああ」

　エリスがため息をついた時、両腕にいっぱいに雑嚢を抱えたアニマが入ってきた。

「そんなことより、まず夕食だよ。非常食しかないけどさ、何も食べないよりましじゃない？」

「ですね。食事の後、グロッタ潜入の最終確認を。ミルナの村まであと一日はかかりそうですから」

　サトがうなずいて、一同に食べ物を配るのを手伝った。

　干物の肉と干した果物。

　水筒の水は回し飲みである。

　量が少ないので、全員が食べ終えるのに大して時間はかからなかった。

　6人が車座に坐り直すと、ルビイはマリウスからもらった羊皮紙の地図を地面に広げた。

　サトがランプで手元を照らす。

「ここから約一日で、山脈のふもとのミルナの村。ミルナはすでに魔物にやられて無人らしい。そこを奪還して、轟天号を隠す。あとはほら、村の裏から山に入るこの隧道を潜って、地下からグロッタに」

「地下道かよ。あんまりぞっとしねえな」

　ぼやくアニムスを、アニマがからかった。

「アニムスったら、閉所恐怖症なの。普段威張ってるけど、狭いとこや暗いとこが大嫌いなんだよ」

「うっせえな。しょうがねえだろ。ねずみとかコウモリとか、おいら、ああいうの駄目なんだよ」

「ねずみやコウモリ程度ならいいが」

　アニムスを遮るように、マグナがつぶやいた。

「ミルナもグロッタも魔物に占拠されているなら、当然、その隧道の中もそうだろう」