魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第1章 覚醒

#4 再会③

「信じられない…ゆうべまでそのベッドに寝ていたのは、二度と目覚めないはずの、ルリだったのに…」

　スナフは震えながら立ち尽くしたままだ。

　ルビイは滑るように部屋を横切ると、その前に立った。

　心持ち猫背になったスナフより、今はルビイのほうが少し背が高い。

「その、ルリというのは、誰？」

　スナフの揺れる瞳を正面から見据えて、ルビイは訊いた。

「おまえの子どもだよ」

　つぶやくように、スナフが答えた。

「あの時、おまえの腹の中にいた…」

　今度はルビイが動揺する番だった。

「うそ。私をここに転生させた”神”は言ったわ。子どもも私と一緒に死んだって」

「転生…？　そうか。そういうことだったのか」

　スナフの口元に、往年のあの皮肉っぽい微笑が浮かんだ。

「俺を召喚しただけでは飽き足らず、今度はルビイの転生か…。しかも、脳死したわが子の肉体に」

「脳死？」

「そうだ。神はあながち、間違ってはいないのさ。俺が駆けつけた時、おまえの腹から引きずり出されたルリは、脳に致命的な損傷を追っていて、完全な植物人間状態に陥っていた。脳が死んでしまったら、それはもう、人間として生きてることにはならないだろう？　神が死んだと表現したのも無理はない」

　転生した先が、脳死状態のわが子…？

　ルビイは愕然とした。

　喜んでいいのか、悲しむべきなのか、頭が混乱してよくわからなかった。

「確かにな。生まれた時から脳死状態で、そもそも自我というものを持たないルリの大脳は、いわばからっぽのハードみたいなものだ。そこにおまえの意識をダウンロードするのは、神としても非常にやりやすかったんじゃないか？　まあ、若干手抜きの感は否めないがね」

　ハードだのダウンロードだの、相変わらずスナフの語彙には謎めいた単語が混じる。

「この身体が私の子供のものだとして…ルリという名は、あなたがつけてくれたの？」

「ああ、どうしても和風の名前しか思いつかなくてね。なるべく母親の名に似せたつもりだったんだが…。お気に召さないか？」

「いいえ。そんなことないわ。ただ…お礼を言いたかっただけ」

　ルビイはいとおしげに自分の二の腕を撫でた。

　これが私の子ども、ルリの身体…。　

　なんて、なんて素敵な巡り合わせなのだろう…。