制服の胸のここには

#2 予感

　すぐ後ろで派手な音が響き渡った。
「悪い悪い、俺、足が長いもんでさ」
　高尾公親のふざけたせりふに続き、どっと上がる笑い声。
　振り向いたのは条件反射のようなものだった。
　視界に入ってきたのは、机と机の間の通路に這いつくばった痩せた少年の姿である。
　金田猛。
　クラス一の弄られっ子だ。
　日課のように高尾たちクラスカーストの頂にいる者たちの餌食になっている。
　意図せず、目が合った。
　顔を上げた猛は負け犬の目をしていた。
　基子はこの卑屈な目が大嫌いだった。
　金田猛は完全に名前負けしていると思う。
　視線を逸らそうとした瞬間、金田猛が右手に紙切れを握っているのが見えた。
　何かのメモのようだ。
　女性っぽい達筆で、数行、文章が書かれている。
　その末尾に己の名前を認めて、基子は眉をひそめた。
　ー授業後　体育館ー
　猛があわてて紙切れを握りつぶすまでの数秒のうちに、断片的な情報を読み取った。
　頭の回転の速い基子には、それだけで十分だった。
　無意識に、太いため息が口をついて出た。
　まったくもって、面倒な。
　いじめなら、見えないところでやってくれればいいものを。
　きょうは6時半からふぁみろうとデートだって言うのに。
「こ、こっちこそ、ごめん」
　その時猛のお追従が聴こえてきて、基子はマジで吐きそうになった。