異世界転生して謎のリングをアソコに装着したらエロ魔導士になりましたとさ

#151 魔王軍基地潜入計画⑪

　船長は、サンフランシスコ・ザビエルと名乗った。
　その名を耳にしたとたん、私は吹いた。
　怒りを通り越して、笑いがこみあげてきたのだ。
　あまりといえばあまりのネーミング。
　これがネット小説なら、この名が出てきた時点でブックマークを外し、作者をブラックリストに載せているところである。
　しかも、船の名前がまた轟天号だし、やる気がないにもほどがあるというものだ。
　だが、しかし。
　悲しいかな、これは私にとって、まぎれもない現実なのだった。
　その証拠に、私たちが放り込まれた船倉はとてつもなくエビ臭く、お世辞にも居心地の良い場所とは言えなかったのである。
「くせえなあ。なんでここ、こんなにエビ臭いんだよ」
　倉庫の隅で胡坐をかいた一平がぼやいた。
「赤エビ捕りの船なんだから、しょうがないでしょ」
　ソフィアは意外に我慢強い。
「だいたい、赤潮で魚も住めない海に、なんでエビがいるんだよ」
「それはこういうわけだ」
　聞きもしないのに、ラルクが話し始めた。
　この男、ジョブが学者だけあって、うんちくを垂れるのが唯一のアビリティなのである。
「赤エビは、もともと海底の熱噴水孔周辺に住む、無酸素生物の一種なのさ。彼らのエネルギー源は、酸素ではなく、硫黄だ。だから、生では硫黄臭くてとても食べられたもんじゃない。真水で数時間煮立ててアクを抜き、殻をむいてから小麦粉をまぶし、フライにするのがベストの食べ方なんだ」
　現物をまだ見ていないからなんともいえないけど、ロブスターより大きいエビフライなんて、想像するだけで胸やけがしそう。
　船が徐々に島に近づいている証拠なのか、1時間もしないうちに波が荒くなってきた。
　あのイエズス会の伝道師をもじったような名の海賊っぽい船長は、半日もあれば島に着くと言っていた。
　島の周りには低気圧のせいで暴風が吹き荒れているそうだから、近づくにつれ、波が高くなるというわけだ。
　すっかり船酔いして、半裸の姿で隅に寝転がっていると、さすがに疲れていたのか、いつの間にか眠ってしまっていた。
　目が覚めたのは、船倉が闇の帳に包まれた真夜中のことである。
　私の気を引いたのは、頭のほうでなにやらゴソゴソする気配。
　薄目を開けると、壁にもたれたソフィアが股を開いて、太腿の間に両手を突っ込んでいる最中だった。
「何してるの？　眠れないの？」
　寝ぼけまなこで声をかけてから、しまった、と思った。
　どう見てもソフィアのしぐさは、オナニーの時のそれだ。
　みんなが寝静まったのを待って、こらえきれず、自分を慰め始めたに違いない。
「あ、翔子」
　ソフィアがミニスカート型の防具の裾をあわてて降ろした。
「な、なんでもない。ちょっとさ、大事なとこを蚊に刺されちゃったみたいで」
　非常灯のオレンジ色の明かりの下で、つややかな頬が心なしか火照っているようだ。
「ふうん」
　私は気のないそぶりを装って、寝返りを打った。


　でも。
　すべてが終わった今になると、わかる。
　あの時私は、もっとソフィアを問い詰めるべきだったのだ。
　まさかソフィアがあんなことを…。


　ちょっと先走りすぎてしまったようだ。

　ともあれ、どうせそんな暇なんてなかったのである。

　次の瞬間、板一枚で隔てられた上の階から、漁師たちの悲鳴が聞こえてきたのだから。

「大変だ！　みんな起きろ！　出たぞ！　リヴァイアさんだ！」