異世界転生して謎のリングをアソコに装着したらエロ魔導士になりましたとさ

#20 防人たち

「おお、ソフィアじゃないか。よくきてくれた、と言いたいとこだが、婚約はどうした？」

　石造りの建物。

　その見張り台から、金髪のイケメンがこちらを見下ろしていた。

「この非常時に、私だけのんびり婚約なんてしてる場合じゃないでしょ」

　言い返すそばで、ソフィアがささやいた。

「あれが、次男のカイル。サンフローレンス騎士団の副隊長よ」

「ははは、おまえらしいな。フェルマー王子の腰抜けぶりに愛想つかして逃げ出してきたか。ところでそっちのでっかいお姉さんは誰なんだ？」

「彼女は翔子。エロ魔導士よ。わざわざ異界から、私たちを応援に来てくれたの」

「は、はじめまして」

　頭を下げると、

「エロ魔導士だと？　こりゃいい！　ラルクのカタブツ野郎が聞いたら腰を抜かすぞ！　さ、そうとわかったら、ふたりとも中に入れ。歓迎する」

　石段を上り、建物の中に一歩足を踏み入れると、そこは石造りの大きな広間で、何十人もの男たちが三々五々、少数のグループを作り、あちこちにたむろしていた。

「みんな、援軍が来てくれた。紹介しよう、わが妹のソフィアと、魔導士のショーコだ」

　ラルクの言葉に、全員が一斉に振り向いた。

　と思ったら、爆発するように歓声が上がる。

「ソフィア姫！」

「ようこそ姫！」

「なんてお美しい！」

「ようし！　これで百人力だ！　オークどもなんて、蹴散らしてくれるわ！」

　ソフィアの人気はすさまじいものだった。

　日本のアイドルの握手会もかくやというありさまである。

「おお、ソフィア、戻ったか」

　人混みが、モーゼの十戒の海のように割れると、黒い顎髭を生やした威厳のある中年男性が現れた。

「父上。お元気そうでなによりです」

　軽く会釈して、ソフィアが言う。

「婚約破棄されたときいたが」

　その横に立つ、背の高い若者が、表情一つ変えずに言った。

　これが兄のラルクだろうか。

　弟のカイルと比べると、ずいぶんとまたクールな印象の男である。

「さすがラルク。耳が早い」

　睨み返すような目つきで、ソフィアが言い返した。

「ちょっと奸計にはめられちゃってね。悪役令嬢扱いされて、王宮を追放されたってわけ」

「ソフィアさまが悪役令嬢だと？」

「許せん！　いくら王族といえ、失礼にもほどがある！」

　色めき立つ男たち。

　私はこれほどまでに慕われているソフィアが、ちょっぴりうらやましくなった。

「フェルマー王子の従妹のジェスティーヌは、要注意人物だ。母方は魔女の家系だといううわさもある。大方、罠を仕組んだのはあの女だろう」

「めったなことを言うでない、ラルク」

　父親が長男をいさめた。

「王家を批判したら、身の破滅だぞ」

「なに、大したことではないさ」

　ラルクは涼しい顔をしている。

「父上、いや、将軍は上を気にしすぎる。百年ぶりに魔王がよみがえった今、王族も平民もないのだ。勝ち組になるか、負け組になるか、死ぬか生き残るか、それしかないのだから」

　そう言い捨てると、マントを翻して大股に外に出て行ってしまった。

「ったく、兄貴のやつ」

　金髪イケメン坊やのカイルが肩をすくめた。

「事情通なのはいいけど、ほんと変人なんだから」

「そう言うな。あれはあれなりに、国のことを思っているのだ。それより、そなた、魔導士と言ったな。魔導士の参戦というのはうれしい限りだが、いったいどんな魔法が使えるのだ？　よかったら教えてくれ。それによって、戦略が変わってくる」

　いきなり話を振られ、私は凍りついた。

　男たちの視線が、ソフィアから私へと、一斉に移った。

　フリーズした私の脇腹を、ソフィアが肘で突っついた。

　仕方なく、私は口を開いた。

「私が使えるのは、そ、その…エロ魔法です」