異世界病棟

#6 不穏な会話①

「どうしちゃったんですか？　近藤さん」
　カーテンの開く音に続き、会話が始まった。
　無意識のうちに、僕は耳を澄ましていた。
　”近藤さん”なる同室の患者が、気になってならない。
　変なものを目撃したせいもある。
「ミ・ル・ク！」
　一音一音区切って、叩きつけるように近藤さんが言う。
　しわがれ、喉に痰の絡んだひどく聞き辛い声だ。
　本人を見たわけではないが、あの声からして、近藤さんはかなりの高齢者に違いない。
「はいはい、そう思って、コンビニで牛乳買ってきましたよ。これでやっとお薬飲めるかな？」
　乙都の同期という看護師は、かなり辛抱強い性格のようだ。
　駄々をこねる幼児みたいな老人を、うまくあしらっている。
　が、近藤さんのほうが、更に上手らしかった。
　次の瞬間、割れ鐘みたいな声が病室の空気を震わせた。
「いらんっ。ちがうっ！　やれっ！　いつもみたいに！」
　ガシャンと何かが床に落ちる音がして、看護師が小さく悲鳴を上げた。
「わがまま言わないで。いつもみたいにって、あれは…。それに、きょうは新しい患者さんも、いるし、第一、まだお昼で、明るいじゃあ、ありませんか…」
「ミ・ル・クっ！　ミ・ル・クっ！　ミ・ル・クっ！」
「しょうがないなあ…。まだお昼ですよ。ブラックナースの出番じゃないんですから。でもまあ、ちょっとだけなら･･･。…その代わり、朝のお薬、絶対飲んでくださいよ…」
　ブラックナース？
　これまた意味不明だ。
　衣ずれの音が始まった。
　何だろう？
　他人事ながら、胸がドキドキしてきた。
　心臓が、苦しくなる。
　よくない傾向だ。
　でも、気になる。
　どういうことなんだ？
　いつもみたいとか、まだ明るいとか…。
　それに、あの音･･･。
　看護師さん、なんか、服を脱いでるみたいなんだがー。