醜女の檻～私の美少女監禁日記～

戸影絵麻

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第2章　謝肉祭

#20　公衆肉便器

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「私を浄化する…？　それ、どういうこと？」
　途方に暮れて、私は訊いた。
　杏里は私の何を知っているというのだろう。
　まさか、これまでの悪行がばれたわけではあるまい。
　私と母の所業は確かに鬼畜レベルのものである。
　だが、警察沙汰になったことは一度もないのだ。
「よどみの抱え込んでるその重いもの、それを私なら軽くしてあげられるってこと」
　私の目を見ながら、ゆっくりと杏里が言った。
「どうやって？」
「それは、秘密」
　かすかに微笑んで、杏里が答えた。
　その瞬間、さまざまな場面が脳内スクリーンにフラッシュバックした。
　梶井。
　理沙。
　バスの中のJKたち。
　フードコートの男連中。
　そうか。
　そういうことだったんだ。
　ストレス解消の手段は、体。
　杏里は自らの肉体をささげて、周囲のストレスを吸収してしまうというわけか…。
　私は押し黙った。
　杏里が語った断片的な情報。
　それを私なりに整理してみると、こんなふうになる。
　自分は”タナトス”だ、と杏里は言った。
　タナトスが何なのか、そこまではまだわからない。
　だが、杏里の言葉を借りれば、どうやらそれは、他人のストレスを吸収する、いわばストレス緩衝装置のような存在であるらしい。
　すなわち、杏里がいつも刺激的な服装をしてフェロモンを振りまいているのは、治癒を必要とする”患者”を誘蛾灯のように自分に引き寄せるため、ということになる。
　汚い言葉で言えば、杏里は”公衆便所”なのだ。
　ー私は、誰のものでもないし、誰のものでもあるー
　ゆうべの杏里の謎めいた言葉は、そういう意味だったのだ。
　人類全体のストレス緩衝装置。
　すなわち、全人類のための公衆肉便器。
　それが杏里…。
　そんなものが己の生きる意味だなんて、ふつう、ありえない。
　だが、これまでの杏里の言動を思い返してみると、それはあながち妄想とばかりはいえないようだった。
　少なくとも杏里はそう信じ込んでいて、その理念に従って行動している…。
　それは間違いない。
　そう思われてならないのだ。

　しかし。
　と、私は心の中で首を振った。
　もし仮にそれが本当だとしても、それがこの私に効くとはとても思えない。
　いくら相手が憧れの杏里でも、ただのキスや愛撫など、生ぬるい。
　奇形に生まれ、物心ついた時から怪物呼ばわりされてきた者の苦しみ。
　母の威光で表立って蔑まれることのなくなった今でも、己が異質な存在であるという意識が消え去ったわけではない。
　世界に自分の居場所などないのだという、身を切られるような疎外感。
　崩壊した世界にひとり取り残されたような、すさまじいまでの孤独。
　だから美しいものを憎まねば生きていけない、この歪み切った心。
　そんな私の深い”豪”を、私と対極の存在である杏里に理解できるはずがない。
　神が堕天使サタンを天界に呼び戻せなかったように、天使の杏里に怪物の私は救えない。
　ここまで醜くなったイキモノは、もはや死ぬまで地獄でもがくほかないのだから。
「なあんてね」
　じっとそんなふうに押し黙っていると、重苦しくなった空気を吹き払うように、突然杏里がお茶目な口調で言った。
「ま、でもそれはずっと先のこと。今はまだ、やらなきゃいけないことが、お互い他にあるしね。さ、食べ終わったところで、そろそろお買い物に行こうか。よどみは何から見たい？　あ、私の水着は最後でいいからね。別に急いでないからさ」
「う、うん」
　空のトレイを持ってさっさと席を立つ杏里に、私はぎこちなくうなずき返した。
　そしてふと思った。
　お互い？
　お互いって、どういうこと…？
　ひょっとして、杏里は気づいている？
　私のあの計画に…？

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