醜女の檻 ～私の美少女監禁日記～

第2章 謝肉祭

#19 杏里の秘密

「そんなに込み入った事情があるってこと？」
「そう」
　杏里が私の顔に視線を戻した。
「例えば、こういうことかな。よどみは、人の生きる意味ってなんだと思う？」
「生きる、意味？」
　私は首をかしげた。
　そんなこと、考えたこともない。
　いや、ていうか、私に限って言えば、意味なんてない。
　あるとしたら、快楽を追求すること。
　美しいものを汚して、屈辱まみれにしてやること。
　それくらいだろうか。
「私の場合、それはやっぱり、少しでも人間、いえ、他人の支えになること、だと思うんだ」
　返ってきた答えは、模範解答を絵に描いたような、ひどく優等生っぽいものだった。
「なんだか、道徳の教科書みたい」
　私がそう不満を口にすると、杏里は可愛らしくふふふと笑って、
「そうだね。でも、本当にそうなんだよ」
　と、根拠があるのかないのかはっきりしないまま、妙な自信を込めて言い切った。
「それとそのエロい服装とどういう関係があるの？」
「私は、頭も運動神経もよくないし、何か特別な才能があるわけでもない。だけどね、ひとつだけなれるものがあったんだ」
　なぜだか遠い目になって、杏里が言った。
　頭も運動神経も才能も関係ないでしょ？
　杏里はそれだけスタイルよくて、可愛いんだから。
　私はよっぽどそう言い返してやろうかと思った。
　杏里なら、アイドルは無理にしてもグラドルで十分やっていけるだろう。
　真剣にそう思うのだ。
　だけど、本人の答えが気になって、あえて何も言わないことにした。
　杏里がひとつだけなれるもの。
　それはいったい何だろう？
「私の天職。何だと思う？」
　真顔で杏里が訊いてきた。
　天職？
　天職って、仕事ってこと？
　そういえば、きのう杏里の若いおじさん、変なこと言ってなかったっけ。
　私が杏里に誘惑されかけた時である。
　小田切勇次は、確か、こう言ったのだ。
　－なんだ？　仕事中だったのか？
　と。
「ぜんぜんわかんない」
　私は大げさに両手を広げ、肩をすくめてみせた。
「それはね」
　杏里が言った。
「全人類の、ストレス緩衝装置になること。私はタナトス。生まれながらのタナトスなの」
「タナトス？」
　私はあっけにとられ、ハシバミ色の杏里の瞳を見つめ返した。
　そこには何の感情もこもっていなかった。
　杏里の瞳は、あまりにも透明すぎるのだ。
　私はふと、そこに海を見た気がした。
　喜びも悲しみも苦しみも、何もかもを飲み込む広大な青い海。
　そして。
　杏里が発した次の台詞に、私はぴくりと身を震わせた。
「よどみ、だから私はいつかあなたを浄化する。その時が来たら、必ずね」
　あろうことか、母なる海のやさしさで私を見つめながら、杏里はそんなことを言ったのだ。
　私は驚愕で口がきけなかった。
　なぜならそれは…。
　まさに私の本質を見抜いた、杏里から私への、究極のメッセージだったからである。