醜女の檻 ～私の美少女監禁日記～

第1章 転校生

#16 杏里の事情

「そんなことない」
　私はかぶりを振った。
「ちょっと、びっくりしただけ」
　涙で濡れた目を、杏里に向ける。
「それに…嬉しかったから」
　言ったとたんに、また下着が濡れるのがわかった。
「よかった」
　杏里が微笑んだ。
「もう、こんな話はよそうね。ほら、時間もないし、お弁当、食べよう」
　私はうなずいた。
　好き。
　杏里はそう言ってくれたのだ。
　私のことを好きになってくれる人間がいる。
　それだけでも奇跡なのに、その相手がよりによって、この天使のような美少女だなんて。
　ぎこちない沈黙が下りた。
　私たちは、まるでつき合い出したばかりのカップルみたいだった。
　心臓がバクバクして、まともに杏里のほうを見られない。
　でも、話したい。
　もっと、杏里の声を、聞いていたい。
　弁当を口に運びながら、私はきのうから気になっていた質問を、思い切って杏里にぶつけてみることにした。
「ね、杏里はどうしていつもパンと牛乳なの？　お母さんが忙しいとか？」
　杏里の家庭の事情。
　私の計画には、ぜひとも必要な情報である。
　無事彼女を監禁した後、家族に騒がれては面倒なことになるからだ。
「私、養女なんだ」
　おいしそうに私の作った弁当を食べながら、杏里が答えた。
「だから、両親はいないの。保護者役の勇次はものぐさだから、お弁当なんて死んでもつくらないし。私も朝が弱くて」
「保護者役？」
　妙な言い回しだった。
「まあ、普通に言えば、養父ってことになるのかな。でも、勇次はまだ20代だから、そう言われるの嫌がるんだ」
「20代…？」
　私は思わず杏里の発達した胸に視線を向けた。
　危険な香りがしたからだ。
　このセクシーな娘と、20代の男性が、ひとつ屋根の下で…？
　嫉妬の炎が燃え上がる。
　杏里、あなた、まさか…。
　と、私の視線の意味に気づいたのか、杏里がぷっと吹き出した。
「ああ、でも勇次は大丈夫なの。宦官みたいなものだから」
「カンガン？」
「うん。高校生の頃に大変な目に遭ってね、男性機能失くしちゃってるの。だから私なんかにはまるで興味なし。ま、だからこそ私のトレーナーに選ばれたんだろうけどね」
「トレーナーって？」
「私たちの保護者役のこと。色々込み入った事情があってさ」
　そこまで言った時だった。
　昇降口のほうで、かすかな物音がした。
　危険を察知した野生動物のように、ぴくりと杏里が顔を上げる。
　しばらくドアのほうを眺めていたが、やがてふと思いついたように言った。
「ごめん。私、ちょっとトイレいきたくなっちゃった。遅くなるようなら、先に教室に戻ってて」
　ほぼ空になった弁当箱を傍らに置くと、スカートの尻を払いながら立ち上がる。
　杏里が去ると、私は広い屋上で、ひとりきりになった。
　ゆっくりと弁当の残りを片付けながら、今の会話の内容を反芻する。
　保護者役だのトレーナーだの、杏里の言葉はほとんど意味不明だった。
　両親がいないということは、杏里は養護施設の出身なのかもしれなかった。
　その杏里を引き取ったのが、勇次という青年なのだろう。
　高校生の頃、男性機能を失い、そこを見込まれて杏里の保護を引き受けた？
　なんだか奇妙な話だった。
　だが、ひとつ確かなのは、杏里は自分の性的魅力を知っているということだ。
　己のまき散らすフェロモンが、周囲にどんな影響を与えるかということを…。
　とにかく、杏里の保護者が、杏里に興味のない若い男ひとりだけ、というのは私にとって好都合だった。
　ついてる、と私は思った。
　これなら、予想よりずっと簡単に事が運ぶかも…。　

　10分以上経っても、杏里は戻ってこなかった。
　午後の授業の時間が近づいていた。
　私は二人分の弁当箱をナプキンで包むと、そっと昇降口から階段に戻った。
　屋上へのドアの鍵は、もともと壊れている。
　修理される前に私がお昼の居場所に定めたせいで、教師たちの暗黙の配慮なのだろう、壊れた鍵はその後そのまま放置されている。
　私たちの教室は2階だ。
　3階まで降りた時だった。
　すぐそこの教室から、人の声がした。
「だめよ…。いや」
　私は雷に打たれたように、その場に立ちすくんだ。
　あたりをはばかるような湿った声。
　それは紛れもなく、杏里のものだったからだ。