サイコパスハンター零

戸影絵麻

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第5章　百合はまだ世界を知らない

#4　杏里と曼荼羅

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　隣りの部屋は、全体的に女性っぽい雰囲気に飾り立てられていた。

　おそらく死んだ女性、倉田静香の私室なのだろう。

　カーテンやカーペットの色、本棚の上のアクセサリ類からして、やわらかな雰囲気なのだ。

　ただひとつ異質なのは、奥の壁際に置かれた衣装ケースに乗っているものだった。

　山田刑事は”祭壇”と形容したが、まさにその通りである。

　両側の2本の蝋燭立ての間、一段高い所に、背丈20センチほどのスリムな仏像が立っている。

　よく見ると、腕の数が微妙に多い。

「ニラさん、これ、阿修羅像じゃないですか？」

　顔を近づけて、三上が言った。

「ああ。どうもそうらしいな。しかし、阿修羅像だけをご神体にする宗教って、珍しくないか？」

　阿修羅像なら、杏里も写真などで何度も見たことがある。

　興福寺などにある、三面六臂の奇妙な姿の軍神だ。

　が、杏里の注意を引きつけたのは、その仏像ではなかった。

「ニラさん、阿修羅像の後ろの壁、見てください」

「なんだあ？　壁がどうした？」

「曼荼羅図です。でも、よく見ると」

　杏里が指さしたのは、壁に貼られたB3サイズほどの大きな布である。

　その表面に細かく刺繍されているのは、おびただしい円の中に仏が描かれた曼荼羅だ。

　が、問題はその曼荼羅全体を囲む周囲の楕円だった。

　蛇なのだ。

　尻尾をくわえた巨大な蛇が、ぐるりと曼荼羅を取り巻いている。

「やばいなあ」

　韮崎より先に、三上がつぶやいた。

「またウロボロスですか。ひょっとすると、この事件、1ヶ月前のあれの再現なんですかね？」

「なんだって？　また地下鉄網を警備せよってか？　はっ、そいつはあり得んだろう。あんな怪物、この世に2匹もいるはずないからな」

　何の根拠もなく、邪険に韮崎が切り捨てた。

　韮崎は、オカルトめいたものやスピリチュアルが大嫌いなのだ。

　でも、と杏里は思う。

　このウロボロス、ただの偶然とは思えない。

　今回の事件も、きっと外道に深い関係があるはずだ。

「智慧の蛇教団か。聞いたことないな」

　三上が祭壇の横から1冊のハードカバーを取り上げた。

　本の表紙にあるのは、やはり阿修羅像と曼荼羅、そしてウロボロス。

「とりあえず、発見者の旦那に当たってみるか」

　祭壇にはもう興味を失ったらしく、あっさりと韮崎が言った。

「旦那は今どこにいる？」

「隣の書斎で待たせてあると、さっき巡査から聞きました。かなりショックを受けているようです」

　三上の言葉に、韮崎がうっすらと口角を吊り上げた。

「まあ、それが演技でないことを祈るよ。妻が死体で発見された場合、ざっとその9割が夫の犯行と相場は決まってるようなもんだからな」

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