サイコパスハンター零

第5章 百合はまだ世界を知らない

#3 杏里と失われたもの

「むちゃ言わないでくださいよ。そんなの、わかるわけないじゃありませんか」

　杏里が顔の前で手を振った、その時である。

　寝室の入口に、すらりとした影が差した。

　振り返ると、ヤチカが立っていた。

「どう？　感想は」

　壁に身をあずけるようにして、死体のほうを顎で示してみせた。

「どうもこうもねえよ。仏さんの内臓はどこ行ったんだよ。今度は子宮や赤ん坊どころじゃなさそうだぞ。全部ないってのは、どういうことなんだ？」

　子宮、赤ん坊というのは、以前起こった事件を念頭に置いての台詞だろう。

「そうだよね。ヘラで削り取ってったみたいに、きれいになくなってるんだよね」

　ヤチカが肩をすぼめた。

「優秀な外科医でも、こう綺麗にはいかないだろうってくらいに」

「感心してる場合かよ」

　むっとする韮崎。

　こらえきらなくなって、杏里は口を開いた。

「やっぱりあの、今回も、外道でしょうか？　犯人は？」

　杏里がそうたずねたのも無理はない。

　昨年の春以降、立て続けに起きた猟奇事件は、ほとんどあの人外たちの仕業だったのだ。

「仮にそうだとしても、捜査はちゃんとしてもらわなくちゃね。でないと、同様の事件がまた続くよ」

　腕組みをして、ヤチカが答えた。

「なこと、わかってるさ。ま、杏里ンとこのあの姉ちゃんにも、また手伝ってもらうことになるかもしれねえが」

「いいの？　民間人の助けなんか当てにして」

　鼻で笑うヤチカを、韮崎がどんぐりまなこで睨みつける。

「しょうがねえだろ？　警察にはバケモンに詳しいやつ、誰ひとりとしていやしねえんだから」

「零には私から話しておきます」

　杏里はうなずいた。

　韮崎が零を頼ってくれるのは、意外でもあり、うれしくもある。

　たとえ非公式であろうとも、韮崎のお墨付きをもらえば、彼女もずいぶんと行動しやすくなるだろうからだ。

「それより、ひとつ気になることがあるんですけど…」

　ふと思い出して、杏里は先ほどの公園での一件を、韮崎に話して聞かせた。

「馬鹿野郎、なんでそれを先に言わねえんだよ」

　案の定、真っ先に雷が落ちてきた。

「そいつが犯人だったら、どうするんだ？　箱を持ってたなら、そん中に内臓が入ってた可能性もある。この前のランドセルみたいにな」

「いえ、そこまでは大きくありませんでした。プードルみたいな小型犬を運ぶ時に使う、藤製の小箱だったと思います」

「まあいい。とにかく手配だ。おい、山田、野崎、こっちに来い」

　隣室を調べていたふたり組を、韮崎が大声で呼び戻す。

「あのう、班長、こっちに変なものがあるんですけど」

　呼ばれて入ってきた野崎が、長い前髪をかき上げながら、言った。

「なんだ？　変なものって？」

「それが…仏像っていうか、キリスト像っていうか、とにかく、そんなようなもんでして」

「祭壇ですね」

　野崎の後ろから顔をのぞかせた山田刑事が、落ちついた口調で後を引き継いだ。

「隣の部屋の様子からして、ガイシャは、何か新興宗教にでもはまってたのではないかと思われます」