サイコパスハンター零

戸影絵麻

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第4章　百合と外道と疾走するウロボロス

#30　杏里、窮地に陥る

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　円形車庫の直径は、570メートル。

　ということは、円周の長さは1789.8メートル。

　出入口まで走ればいいとしても、その半分の900メートルはあるだろう。

　長い。

　長すぎる。

　駆けながら、杏里は絶望的な気分に陥った。

　元より長距離走は得意なほうではない。

　最長記録は、高校の体育の授業で走った1500メートルである。

　その時でさえ危うく気を失いそうになったというのに、今は後ろから化け物が追いかけてくるのだ。

　最悪を通り越して、これはもはや壮絶なイジメとでもいうしかないだろう。

　杏里にとって、走る時、一番困るのは発達し過ぎた胸だった。

　振動で胸の肉が上下するたびに、肩に痛みが走るのだ。

　バストが重すぎるのである。

　零は綺麗な形だと褒めてくれるけど、今はむしろこんなもの、ないほうがいい。

　少しでも空気抵抗を失くすために、走りながらコートを脱いだ。

　ヒップホルスターが邪魔で走りにくくて仕方ないので、中の拳銃ごと投げ捨てた。

　それでも、大してスピードは上がらない。

　スタート地点がちょうど反対側に当たっていたせいで、出入口はまだ遠い。

　我慢できなくなって肩越しに振り返ると、後方では奇怪な現象が起きていた。

　化け物が、大きくなっている。

　いや、大きくなるというより、長くなっているのだ。

　杏里を追って円周上の線路の上を疾走する化け物の身体は、明らかに伸びているようだった。

　尻尾はまだスタート地点あたりに残っているのに、頭部は杏里のすぐ後ろまで迫ってきている。

　このままでは。

　ふと杏里は思った。
　
　あの怪獣は私を丸呑みにした後、更にぐんぐん成長して、いずれ自分の尻尾にたどり着くのではないだろうか。

　そして尻尾をくわえ、ひとつの巨大な円環になる。

　そう。

　それこそが、あの外道のアジトにあった羊皮紙の絵。

　邪龍ウロボロスの完成形なのではないか。

　長さ1789.8メートルの、肉でできた円環構造物。

　それが完成した時、何が起こるのかまでは杏里にもわからない。

　わかるはずがない。

　でも、いつかの零の言葉を借りるなら、

　そんなの、どうせろくでもないことに決まっている。

　色々思いを巡らせているうちに、息が切れてきた。

　乳房の重みで上半身は前のめりになっているのに、脚がついてこないのだ。

　肩がちぎれるように痛い。

　膝がガクガクし始めていた。

　がんばれ私！
　
　ここで掴まらなければ、そのうち応援が…。

　ところが。

　応援に思いを馳せたせいで気が緩んだのか、あっと思った時には、すでに脚がもつれていた。

　身体が大きく前に泳ぎ、次の瞬間、杏里は無様に転倒していた。

　小ぶりなメロンほどの大きさのバストがクッションになり、地面に顔をぶつけるのだけは免れた。

　が、くるぶしのあたりに違和感があった。

　見ると、化け物の口が右足首に吸いついていた。

　さっきまであんなに大きかった口が、今は入れ歯を外した老婆の口のようにすぼまって、杏里の足を呑み込もうとしているのだ。

「いやあ！」

　必死でジーンズのファスナーを下ろし、脱ぎ捨てた。

　杏里のジーンズをくわえたまま、反動で怪獣の鎌首が後方に跳ね上がる。

　杏里の下半身は、今やシルクの薄いパンテ1枚だった。

　身軽になった分、正直スースーしてうすら寒い。

　でんぐり返りをして杏里が立ち上がるのと同時に、ジーンズを吐き出した化け物が、どアップで目の前に迫ってきた。

　腐った卵の白身のようなどろりとした眼が、正面から杏里を見た。

　今度は丸呑みにしようとでもいうのか、丸い口がどんどん大きくなっていく。

　杏里は立ちすくんだ。

　まるで蛇に睨まれた蛙のように、身体が動かない。

　もう、ダメ。

　背筋を悪寒が走り、指先が急速に冷たくなっていく。

　こめかみがどくどく脈打ち、頭が割れるように痛くなった。

　車庫の外周の半分近くにまで達する化け物の巨体。

　その前に立ちすくむ杏里はあまりにも無力でちっぽけだった。

　しかも、上はセーター、下はパンティ1枚だけという、どうにも情けない格好なのである。

　こんな死に方って、ないよね。

　ぐんぐん迫りくる化け物の口をぼんやりと眺めながら、杏里は思った。

　まさか、パンツ丸出しで、地下鉄に食べられて死んじゃうなんて。

　泣き笑いのような表情が、杏里の顏に浮かんだその時である。

　地響きを立てて、右手のほうから何かが猛然と突っこんできた。

　中央部から円周に向かって、車輪の軸状に走る直線の線路。

　その1本を爆走してきた地下鉄が、真横から化け物の頭部に激突したのだ。

　ぐしゃり。

　柔らかい物がひしゃげる嫌な音が、あたりいっぱいに響き渡った。

　横から突っ込んできた列車は、大破しながらも壁に化け物を釘づけにしている。

　化け物の頭は半ば潰れ、眼窩から飛び出した真ん丸の眼球が、どろりと糸を引いてぶら下がっていた。

　地下鉄の運転席のドアが開き、着物姿の零が現れた。

「間に合ったか」

　杏里を見て、うっすらと微笑んだ。

「零…」

　目頭が熱くなる。

　みるみるうちに、零の姿が曇っていく。

「これ、意外に役に立つ」

　零が掲げて見せたのは、杏里が先日買ってあげたスマートフォンだった。

「検索したら、地下鉄の運転の仕方まで出てきたよ」

　杏里はその場にへなへなとへたりこんだ。

　すさまじい脱力感と、底が抜けるような安堵の念。

　零がしゃがみこみ、杏里の顏を覗き込む。

「…終わったの？」

　かろうじて声を出すと、

「ああ」

　零がうなずいた。

「よく頑張ったな。この最悪の体調で勝てたのは、杏里、おまえのおかげだよ」

　
　

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