サイコパスハンター零

戸影絵麻

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第2章　百合と髑髏の狂騒曲

#2　杏里、へばる

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　7月1日。

　うだるような暑さのなか、杏里はしたたる汗を拭うこともできず、懸命に叫んでいた。

「あーだめだめ、走っちゃ！　横断歩道はちゃんと手を上げて渡るって、さっき婦警さんに言われたばかりでしょ！」

　幼稚園の交通教室。

　瑞穂グラウンドに隣接する小さな交通公園である。

　ここ瑞穂区は本来は瑞穂署の管轄で、照和署の杏里は関係ない。

　だが、女手の少ない瑞穂署から、韮崎を通して杏里の許に特別要請が舞い込んだのだった。

　1日でいいから、署のマスコット、『ぴよちゃん』をやってくれ、と。

　ぴよちゃんというのは、等身大のひよこの着ぐるみである。

　真っ黄色で、重い。

　しかも通気性は最悪で、暑いときている。

　間違っても、真夏にかぶるものではなかった。

　それに加えて、このクソガキどもときたら…。

　そもそも、同じ照和署の斎藤曜子の甘言に乗ったのが間違いだったのだ。

「行ってきなよ。杏里、最近太ってきたでしょ？　いいダイエットになるよ！」

　太ってきたと面と向かって言われてしまったら、もう引き受けるしかない。

　そう覚悟してやってきた杏里だったが、実技の時間が始まると、ものの10分でばててしまったのである。

「こら、走るなって言ってるでしょ！」

　横断歩道も何もあったものではない。

　勝手放題に駆けまわる幼児たちに思わず声を荒げた時だった。

「うるせいやい！　おい、みんな、こいつ、やっちまおうぜ！」

　大柄なリーダー格の男児のかけ声とともに、わっとばかりにチビたちが群がってきた。

「ちょ、ちょっと、何すんのよ！」

　たちまちのうちに地面に引きずり倒され、かぶりものをもぎ取られた。

「わあ、エロ！　こいつ、裸でやんの！」

　背中のジッパーを下ろしながら、クソガキのひとりが歓声を上げる。

「うそ？　俺にも見せろ！」

「俺も俺も！」

「あたしも見たーい」

　ブラとパンティだけの姿で、杏里が地面に突き転がされるのに、5分とかからなかった。

「でかい乳してんなあ」

「うは、プリプリの尻してるじゃん。婦警なんてうそだろ？　こいつ、AV女優じゃないの？」

　横向きに転がった杏里を取り囲んで、子どもたちは言いたい放題である。

「おまえらあ！　人がおとなしくしてりゃ、いい気になりやがって！」

　がばと跳ね起き、大声で怒鳴ると、

「わー、怒った！」

　悪ガキどもはギャハギャハ笑いながら、困り果てた表情の園長の許に逃げていってしまった。

「ふう」

　とりあえず涼しくなったんだから、まあ、よしとするか。

　すっかりやる気を失って、ガードレールに腰をかけ、ひと息ついた、その時である。

「あのう、あんた、おまわりさんかえ？」

　ふいに声をかけられ、杏里は飛び上がった。

　見ると、すぐ後ろに犬を連れた老人が佇んで、裸同然の杏里のほうをしげしげと見つめている。

「は、はい、そうですけど」

　片腕で胸を隠して、杏里はうなずいた。

　きまり悪いなどと言うものではなかった。

　これでは自分がワイセツ物陳列罪で捕まってしまう。

　が、すっかり枯れているのか、老人は杏里の恵まれた肢体にはあまり関心がないようだった。

「ちょっと、来ておくれでないかえ。大変なものを、見つけてしまったんじゃ」

　眼をしょぼしょぼさせて、そう言った。

「大変なものって？」

　一瞬、刑事の自分に戻って訊き返すと、

「死体じゃ」

　老人が短く答えた。

「トイレで赤ん坊が死んでおる」

「え？」

　あんぐりと口を開ける杏里。

　が、それはまだ序の口だった。

　老人の次のひと言に、杏里は総毛立った。　

「それが、変なんじゃ。死体には、首がないんじゃよ」

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