サイコパスハンター零

戸影絵麻

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第1章　黄泉の国から来た少女

#16　杏里、悶える

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　ヘロヘロになって家に帰りつくと、すでに夜の11時を過ぎていた。
　
　案の定、韮崎の許に県警本部から通達が来て、明日午後から本部に帳場が立つことになった。

　照和署も中署もともに建物自体が小さく、会場には不適だとみなされたのだ。

　そこであれから捜査一課の6人は署に戻って、合同捜査会議用の資料作りに追われ続けたわけだが、泊まり込みにならなかったのが、杏里としてはせめてもの救いであるといってよかった。

　どうせ零は寝ているだろうと思い、風呂に入って寝ることにした。

　シャワーを浴び、身体を丹念に洗って湯船につかってぼうっとしている時だった。

　ふいにすりガラスに影が動き、浴室の戸を開けて裸の零が入ってきた。

　肉づきのいい杏里と違い、零の肢体はうらやましいほどスレンダーである。

　ゆうべは薄暗い部屋の中だったため、細部まで見届けることができなかった。

　その零の裸身が、今目の前にある。

「れ、零…」

　杏里はあわてて浴槽から腰を上げた。

　何も言わずに、零が中に入ってくる。

　浴槽のへりを長い脚で跨ぎ越すと、お湯の中で杏里と向き合って立つ。

「する？」

　囁くように、零が訊いた。

「そ、そんな、急すぎるよ…」

　杏里の返事も待たず、零が身体を近づけてきた。

　乳首と乳首が触れ合った。

　円を描くように、零の上半身が動いた。

「あ、だめ」

　乳首を乳首で愛撫され、杏里は喘いだ。

　反射的に引こうとした腰を、零が両手で抱きかかえてきた。

　尻を強くつかまれた。

　零の太腿が杏里の太腿の間に割って入ってきた。

「あん、もう、零ったら」

　局部と局部が密着し、杏里は思わず自ら腰を動かしていた。

　零が杏里の切なげな顔を覗き込み、先の割れた舌で唇を舐めてくる。

　反射的に舌を突き出すと、零の細く長い蛇のような舌が根元に絡みついてきた。

　乳首がびんびんに勃ってくるのがわかった。

　そのコリコリした乳頭を、硬くなった零の乳首が刺激する。

　股間から熱いものがあふれ、太腿を伝う。

　局部で核と核が触れ合うと、なんともいいようのない痺れが杏里の全身を貫いた。

「はああ」

　耐え切れず浴槽に腰かけた杏里の前に、零がうずくまる。

「舐めてほしいか」

　単刀直入に訊かれた。

　うなずきかけて、ぎりぎりのところで杏里は思いとどまった。

「ありがと。気持ちよかったよ。でも、きょうはここまでね。それより零、話を聞いてほしいんだ」

「事件か」

「うん」

「私にも何かできそうなのか」

「ていうか、これはもう、零の領分だと思う」

「わかった。じゃ、居間で待ってる」

「ありがと。零、好きだよ」

「知ってるさ」

　バスローブを身にまとい、髪を拭きながら居間を覗くと、杏里のTシャツを着込んだ零が珍しくテレビを見ていた。

「すまない。これ、借りてる。戦闘服、洗濯しちゃったから」

　戦闘服というのは、あの目玉だらけの着物のことだろう。

　着の身着のままでやってきた零は、あれ以外服を持っていないのだ。

「私のほうこそ、ごめんね。落ちついたら、色々買いに行かなきゃね」

　杏里は冷蔵庫から牛乳パックを出し、零と自分のグラスにその白い液体をなみなみと注いだ。

　零は何も食べないが、牛乳なら飲める。

　それが最近わかったからだった。

「あわてる必要はないさ。外出はあまり好きじゃない」

　舌で牛乳を舐めながら、気のない口調で零が言う。

「でも、私は零とデートしたいな」

　グラスを傾け、一気に半分ほど飲み干す杏里。

「デート？　女同士でもデートっていえるのか？」

　零が真顔で訊き返す。

「好き合ってるなら、性別なんて関係ないんだよ」

　杏里は口を尖らせた。

「そうかな」

「そうだよ」

　零が見ているのは、ニュース番組だ。

　ちょうど、今日の事件が報道されているところである。

　画面には、鬼頭千佳の住んでいた木造アパートが大写しになっている。

「2件目なんだって？」

　零がテレビの画面から、杏里に目を戻した。

　零は不思議な目をしている。

　昼間は猫のように瞳孔が縦に細くなり、夜になると黒々と丸くなる。

　ただ、いずれにも共通しているのは、瞳の真ん中に針で突いたような赤い部分があることだ。

「そう。この前と同じ手口。被害者ははたちの女の子。密室状況の部屋の中で、また鋭利な刃物で子宮をえぐり取られてた。しかも、それだけじゃなくてね」

　今日起こった一連の出来事を、できるだけ詳しく話してやった。

　案の定、謎の男の登場場面で零の眼が光った。

「顔のない男…脱皮の跡…ウロボロスの祭壇…か。まず間違いない」

　聞き終えるなり、低い声でつぶやいた。

「それは、外道だ。私と同じ、淀みで生まれた者」

「外道？」

「人間の世界を仮に人道界とするなら、外道は外道界から現れる。まあ、普通の人間の眼には、その入り口は見えないが」

「同じ淀みで産まれたなら、零もその外道ってことになるの？」

「いや、私は邪道。だから故郷はおそらく邪道界」

「それ、ギャグのつもりで言ってるの？」

「違う。おまえたちの言葉を使えば、ガチで言ってることになる」

「ねえ、私、どうすればいい？」

　外道だか妖怪だか知らないが、そんなものに人間の刑事が勝てるのだろうか。

　杏里には、その思いが強かった。

「簡単なことだ」

　牛乳の残りを飲み干して、あっさりとした口調で零が言った。

「次に犯人と対峙する時には、この私を呼べばいい」

　

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