サイコパスハンター零

第6章 となりはだあれ？

#19 魔獣狩り⑦

　少女は、控室にポツンと置かれたパイプ椅子に、きちんと背を伸ばして腰かけていた。

　体つきはスリムで、背が高そうだ。

　少女は、白いブラウスの上から、薄茶色のブレザーを羽織っている。

　プリーツスカートは腰の所で何重にも折ってあるのか、下着がみえそうなくらい短い。

「桜蘭女子…」

　ブレザーの左胸に刺繍された桃のマークに気づき、杏里は小声でつぶやいた。

　いつか野崎に教えてもらった通りの制服である。

　これは偶然なのだろうか？

　”噛み子”を盗撮して失踪したとされる、尾上悠馬。

　彼が最後に盗撮した相手が、内腿に三日月形の痣を持つ、桜蘭女子高校の生徒だったのだ。

　ということは、この子があの都市伝説の妖怪、”噛み子”？

　確かにスカート丈は、盗撮魔好みの短さだ。

　でも、都市伝説の妖怪が実在するだなんて、そんなことがあるだろうか？

　部屋の各角には、物々しい制服に身を包んだ機動捜査隊の隊員たちが立っている。

　折れそうなほど細い身体の少女ひとりを見張るには、大げさすぎる警戒ぶりだ。

　手近な椅子を持ち出し、韮崎に続いて杏里が向かい側に座ると、少女が首をわずかに動かし、杏里を見た。

　ヘアピンで七三に分けた前髪は長く、左目が隠れている。

　ボブカットというより、日本人形のような髪型だ。

　顔はひどく小さく、鼻筋は通り、膚がアラバスターのように白い。

「君、名まえは？」

「白拍子亜魅」

　韮崎の問いに、胸の名札を指さして、少女が答えた。

「アミは、亜鉛の亜に、魅力の魅」
　
　少しかすれた、ハスキーな声だった。

　ペンネームみたい、と杏里は思った。　

「桜蘭女子の生徒ね？　３年生かしら？」

　落ち着き払った様子から見当をつけてそう訊ねると、

「ええ。３年１組。出席番号は13番」

　少女が小さくうなずいた。

　口元に、うっすらと笑みを浮かべている。

「一応、確認なんだが」

　歯切れの悪い口調で、韮崎が切り出した。

　どうやら少女の落ち着きぶりに圧倒されているらしい。

「君はその…被害者のすぐ隣に座っていたそうだね。あそこは優先席のはずだが、どうして…」

「ただ空いてたから」

　打てば響くように、少女が答えた。

「いけませんか？」

「マナーがいいとは言えないわね」

「マナーですか？」

　少女の口角が、わずかに吊り上がる。

「そんなもの、私には関係ないので」

　壁にもたれていた零が口をはさんだのは、その時だった。

「それはおまえが”外道”だからか？　いくら外道でも、満員電車の中で人を食うなんて、マナー違反も甚だしい」