絶対絶命女子！

#12

　由羅は怖いもの知らずだ。
　遠慮というものを知らないし、無鉄砲のかたまりみたいな性格だ。
　おそらく小梅街道のトンネルに連れて行っても、出てきた幽霊に平気で声をかけることくらい、やりかねない。
　だから、この時もそうだった。
　相手が何者か確かめることもせず、いきなり脅しにかかった。
「おい、おっさん、何してんだよ！　今すぐやめねえと、ぶっ飛ばす！」
　グルルル。
　”おっさん”は、口の周りに肉片をこびりつかせて、ただ唸るばかりである。
　この時にはすでに、私には本能的にわかっていたように思う。
　この人、おかしい。
　病気とか、そういうレベルのおかしさじゃない。
　なんていうか、その…存在自体が、危ないのだ。
「由羅、やめようよ。警察、呼ぼう…」
　そう、由羅の肩に手を伸ばしかけた時である。
　ガルルルルッ！
　獣のようにうなって、男が由羅につかみかかった。
　食事を中断されたのが、よほど腹に据えかねたらしい。
「てめえ、ヤル気か？」
　腰を落とし、テイクバックする由羅。
　すっと右腕が伸び、華麗なストレートを繰り出した。
　ずぼっ。
　命中した。
　でも、男は倒れない。
　素人の私から見ても、相当強烈なパンチだったと思ったのに、顔色ひとつ変えていない。
　まるで、そう。
　痛みなど、感じないかのように。
「なにい？」
　まなじりを吊り上げ、由羅が奥の通路に躍り出た。
　スペースの空いたところで、本格的にやり合うつもりなのだ。
　素早い動きで、キックを放った。
　右左と連続して男の腰を蹴りつける。
　が、相変わらず男は倒れない。
　両手を突き出し、よろよろと由羅のほうへと向かっていく。
「な、なんだこいつ？」
　さすがの由羅も、焦り始めたようだ。
「身体がぐにょぐにょで、パンチもキックも効かねーぞ？」
　その通りだった。
　由羅に蹴りつけられた男の腹は、服が破れ、血まみれの地肌がのぞいている。
　そこから、まるで腐った肉のような悪臭が立ちのぼる。
　由羅がジャブを連打した。
　血や肉片をまき散らしながら、男が由羅にのしかかっていく。
「わ」
　果物コーナーに足をとられ、後ろ向きに由羅が転倒した。
「く、来るな！」
　桃といわず、夏ミカンといわず、商品を手あたり次第にぶつけ出す。
「ゆ。ゆら！」
　ええい。
　こうなったら、仕方ない。
　私はゴルフクラブをふり上げた。
　こんなもので人を殴るのは、生まれて初めての経験である。
　頭頂の禿げた男の頭にそれを振り下ろそうとした時だった。
　あぐあ。
　ふいに男が硬直した。
　ぐふう。
　いきなり、狂ったように両手で顔をかきむしり始めた。
　次に、よろめきながら、角度を変えた。
　そのまま由羅には見向きもせず、自動ドアめがけてよろよろ歩いていく。
　そして左右に体を振りながら、ずんずん外へ出て行ってしまった。
「なんだあ？　あれ？」
　その後ろ姿を見送っていた由羅が、唖然とした表情で、つぶやいた。
「たぶん」
　言うなら今だ。
　思い切って、私は胸の中にわだかまっていたその言葉を、吐き出した。
「たぶん、今の、ゾンビだと思う」