夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#146 アンアンVS九頭竜④

　ぶざまな切り株と化し、動きを止めた九頭竜の胴体。
　その前に立つと、その胴体の胸のあたりに右手を伸ばして美神が言った。
「だが、その前に、まずはおまえの素顔を拝ませてもらうとするか」
　怪獣の胸に埋まった暗黒大皇帝の顔面を、いきなり5本の指で鷲づかみにした。
　そして、いとも簡単に、その頭部を覆った兜をはぎとってしまった。
「や、やめろ」
　その下から現れたのは、見るからに高貴そうな男の顔だった。
　歳の頃は、人間でいえば40代前半ぐらいだろうか。
　鋭い眼光。
　高い鼻。
　ナイアルラトホテップよりも威厳があり、カリスマ的なオーラが後光にようにその顔を取り巻いている。
「やっぱりおまえか。サタン、いや、ルシフェル。天界を追われ、魔界のどこかに堕ちて行方をくらましたと聞いたが、こんな辺鄙なところで陰謀を企てていたとは。大方、神々へのリベンジのつもりだろうが、懲りないやつだな」
「神々だと？　天界など今やもぬけのからだ。あの老人どもは、己のデータをエーテルに移し替えて、皆、永劫の眠りの最中だ。わしは、あの馬鹿どもの代わりに全世界を救済するのだ。そのための大召喚を、なぜおまえは邪魔しようとする？」
　眉間に縦じわを寄せ、深刻な面持ちでイケメン貴族が言った。
　あれがサタン？
　なるほど、もと神にして、魔族の頂点に立つ者というわけか。
　それにしても、神様が天界からいなくなってしまったら、あまたある宗教はいったいどうなってしまうのだろう？
「神々がエーテルのデータに？　まあ、それはありえるかもな」
　美神は笑ったようだった。
「あのこすっからい爺様たちのことだ。長生きしすぎて、いい加減老後をのんびり過ごしたくなったのだろうよ」
「魔界も、人間界も、混乱したままだというのにか？　無責任にもほどがある」
　どうやらあのサタン、相当、血の気の多い勇者タイプらしい。
　話を聞いていると、なんだかあんまり悪いやつじゃないような気がしてきたから、不思議なものだ。
「どっちにしても、九頭竜など召喚して何になる？　破壊することが、世界の改革につながる。今更そんな手あかのついたお題目でも唱えるつもりか？　人間界にあふれる陳腐なアニメやゲームやラノベじゃあるまいし」
「わかっていないのは、おまえたちのほうだ」
　むっとした顔で、サタンが言った。
「この九頭竜は、まだ中間過程にすぎぬ。本当の召喚はこれから始まるのだ。悪いことは言わない。下がって、見ているがいい。全世界を救う、究極召喚を」
「うは、まだ何かあるのかよ？」
　一ノ瀬がぼやいた。
「やヴぁいですね。いよいよこれの出番でしょうか」
　玉が背中の楽器ケースを叩いてみせる。
「もう少し、お手並み拝見といきましょうか」
　邪神が笑った。
「これでおしまいでは、面白くもなんともないですからね」