夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#118 アンアン、地獄をめくる⑭

　万里の長城並みに長い壁である。
　だから、当然、ひと続きではなく、いくつかの区画に分かれている。
　つまり、動くのもブロックごとで、長大な壁が一気に迫ってくるというわけではない。
　僕らにとって幸いだったのは、動き始めたのがかなり先のブロックからだったということである。
　もちろん、ブロックの動きの伝播はかなり速くて、まごまごしている時間はない。
　だが、少なくとも、瞬殺されることだけは、なんとか免れたようだった。
　阿修羅、玉、一ノ瀬、アンアン、僕の順で、亡者の群れの間をかき分けかき分け、懸命に来たほうへと戻った。
　ガシャーン！　ガシャーン！
　壁のブロックが後ろでどんどん閉まっていく。
　そのたびに、耳をつんざくような絶叫が沸き起こり、肉と骨のつぶれる音が空気を震わせる。
「やべ！　俺、またションベンちびりそうだ！」
「我慢しろ！　あたしにかけたら承知しないぞ！」
　ガニ股で走る一ノ瀬の尻を、後ろからアンアンが蹴り飛ばす。
「早く早くゥ！　急いでください！　すぐ後ろのブロックが動き出してますよ！」
　改めて玉に指摘されるまでもなかった。
　壁の動きが早くなっている。
　僕らに狙いを定めているかのように、通りすぎるそばからそこの壁が動いて、ブロックとブロックが衝突する。
　もたつく一ノ瀬が邪魔になったのか、アンアンはその襟首をつまんで宙吊りにしたまま走っている。
　そうこうするうちに、地面にかがみこんだナイアルラトホテップのタキシード姿が見えてきた。
「急いで！　このままでは、せっかくつくった魔法陣が飲み込まれてしまいます！」
　ほうほうの体でたどり着くと、まだ穴は開き切っていなかった。
　微光を発する魔法陣の真ん中にできた真っ黒な穴が、じわじわ広がっていく途中である。
　グワッシャーン！
　すぐ後ろのブロックが閉じた。
　潰された亡者たちの血潮が、雨のように降り注ぐ。
「くう、もう少し時間があれば」
　左右の壁が動き出したのを見て、ナイアルラホテップが恨めしそうにつぶやいた。
「しょうがないな」
　こんな時、頼りになるのは、やはりアンアンである。
「あたしが壁を押さえて時間を稼ぐ。その間に、みんな穴から下に飛び降りるんだ」
　そう言いながら、ぐんぐん大きくなっていく。
　身長10メートルほどに巨大化すると、両手を左右の壁につけてブロックの動きを止めにかかった。
「なんとかいけそう！　アンアン、恩に着るよ！」
　玉と一ノ瀬を穴の中に放り込むと、その後を追って、阿修羅が飛び降りた。
「では、私も」
　アンアンに向かって一礼し、邪神がそれに続く。
「アンアン、もういい。一緒に行こう」
　アンアンの脚に手をかけて、僕は言った。
　さすがのアンアンも、かなり苦しそうだ。
　全身に縄のような筋肉の束が浮き上がり、滝のように汗を流している。
「あたしはいいから、先に行け」
　苦痛に顔を歪めながら、アンアンが言った。
「でも…」
「い、いいから、早く！」
　後ろ髪引かれる思いで、穴の縁に立った時だった。
　僕はいきなり尻を蹴飛ばされ、宙を舞った。
　アンアン！
　空中で身体をねじって振り向こうとした、その瞬間。
　ガガガガッガッ！
　鈍い音とともに、頭上が真っ暗になった。
　穴の真上で、壁を構成するブロック同士が、ついに衝突したのである。