夜通しアンアン

第6章 アンアン魔界行

#50 風雲、阿修羅城②

　水平に翼を広げたアンアンが、気流に乗って上昇する。
　飛び去って行くのに身体のサイズが変わらないのは、飛びながら巨大化しているからだろう。
　遠目にも、いつのまにか、アンアンが翼竜たちと同じ大きさになっているのがわかった。
　それにしても、前に一度背中に乗せてもらったことがあるけど、きょうのアンアンはあの時よりずいぶん速い。
　両腕を前に伸ばし、セーラー服のリボンとスカートの裾を風になびかせて、スーパーマンみたいに飛んでいく。
　アンアンの追撃に気づいたのか、近くを飛行していた1羽が針路を変えた。
　かあっと口を開け、アンアンめがけてまっしぐらに突っ込んでいく。
　ぶつかる、と思った瞬間、アンアンがそれをひらりとかわした。
　かわされたと知って、翼竜が大きく翼をかたむけ、旋回にかかった。
　ホバリングで宙に浮き、アンアンがぐいと右腕をステップバックした。
　翼竜が戻ってきたところへ、カウンター気味のアンアンパンチが炸裂する。
　ぎゃあああっ。
　頭蓋骨を潰され、空中でを翼をばたつかせる翼竜。
　すっとその斜め上空に位置を変えると、翼を畳んだアンアンが、重力に引かれるまま落下する。
　ニードロップが翼竜の背骨をへし折り、断末魔の悲鳴が静かな世界にこだました。
　収まらないのは、仲間を殺されたもう1羽である。
　二つ折りになって仲間が落下していくと、残りの1羽が、高空から錐もみ状態でアンアンめがけてつっこんだ。
　鋭いくちばしで串刺しにするつもりなのだろう。
　その姿は、さながら高速で空を切り裂く巨大な1本の槍だった。
　が、今度も敏捷さではアンアンのほうがまさっていた。
　音速で飛来する巨大な”槍”を、上半身をねじり、紙一重の差でかわす。
　空振りして飛びすぎようとした翼竜の片方の翼を、とっさに腕を伸ばしてつかんだ。
　そのまま身体を反転させ、背中に乗っかってしまう。
「うわあああああっ！」
　アンアンの雄叫びが轟いた。
　べりべりべりべりっ！
　翼竜の首にまたがったまま、剛腕にものを言わせてその翼を根元から引きちぎりにかかった。
　2枚の翼が、時間差で木の葉のように舞い散った。
「アンアンってば、相変わらず、乱暴だねえ」
　空を見上げていた阿修羅が、他人事のようにつぶやいた。
「どうでしょう？　あの鳥、せっかくですから焼き鳥にして試食してみては」
　落ちていく翼竜の残骸を目で追いながら、玉が奇天烈な提案をする。
「大してうまかないよ。翼竜は。骨と皮ばっかりでさ」
　実感を込めて答える阿修羅。
　僕は仰天した。
　その口ぶり。
　阿修羅、おまえ、さては食べたことがあるんだな。